El regreso a la Luna, sin ilusiones
PBS ha estrenado un documental sobre la misión Artemis II, la segunda de las cinco misiones previstas por la NASA para devolver a seres humanos a la Luna. Los astronautas ya han regresado sanos y salvos a la Tierra, pero el interés por esta odisea no decae: el documental de una hora Return to the Moon cuenta cómo se prepararon el equipo y el vuelo. Se realizó para el programa NOVA y se emitió en la televisión estadounidense el 15 de abril. Ahora puede verse entero en YouTube, aunque dejaremos los detalles sin enlaces: solo los hechos.
La película explica la historia del programa Artemis, heredero espiritual de las legendarias misiones Apollo. Sin embargo, entre ambos se abre un paréntesis de casi medio siglo: la última misión Apollo terminó en 1972. Artemis II fue el primer viaje tripulado más allá de la órbita terrestre desde entonces, y el más lejano al que han llegado jamás representantes de Homo sapiens en el sistema solar.
Return to the Moon muestra en detalle por lo que pasa el equipo de cuatro astronautas. Debían emprender un arriesgado viaje de diez días alrededor de la Luna, para el que tuvieron que prepararse casi tanto tiempo como una persona corriente para una hipoteca. El espectador accede a imágenes poco habituales entre bastidores: entrenamientos, simulaciones de emergencias, modificaciones de la nave Orion y la complejísima coreografía de los ingenieros, que tienen que calcularlo todo, desde el lanzamiento hasta el amerizaje.
Durante el vuelo, el equipo de Artemis II tomó imágenes impresionantes de la Luna y la Tierra y, sin proponérselo, se convirtió en meme al quejarse de Microsoft Outlook. Así supo el mundo que hasta quienes conquistan el espacio sufren con los clientes de correo electrónico. Pero lo principal es que la misión demostró que la humanidad puede volver a enviar personas a lugares donde no hemos estado en más de 50 años. Y esta vez el viaje está documentado con tanto detalle que casi puede contarse plano a plano.
Este documental intenta reunir no solo los hechos del vuelo, sino también el ambiente de la nueva carrera lunar, que ya está en marcha. Artemis II no fue más que una vuelta de entrenamiento antes del alunizaje, pero es precisamente en esas vueltas donde se comprueba si resistirán la nave, el equipo y todo el grandioso plan de la NASA para devolver a la gente a un lugar al que ya llegó una vez.
PEREC.RU
El documental de PBS sobre la misión Artemis II encaja de maravilla en la nueva moda de presentar los grandes proyectos como un conjunto de pequeñas tareas cotidianas. El espacio hace tiempo que dejó de ser una cumbre inaccesible: ahora es casi un proyecto de oficina, con ingenieros buscando errores en una hoja de cálculo y astronautas quejándose de Microsoft Outlook.
La película se esfuerza en contar cómo se preparó el equipo, como si el espectador no supiera que la NASA vive de subvenciones, informes y horas extra. Los cuatro astronautas pasan por entrenamientos interminables, como si se prepararan no para dar la vuelta a la Luna, sino para una actividad corporativa de equipo de dificultad extrema. Las cámaras captan cada gesto y la historia se convierte en una novela de producción en la que el protagonista principal —la burocracia— vuelve a imponerse al sentido común.
El vuelo, desde luego, importa. El primer viaje de personas más allá de la órbita terrestre desde los tiempos de Apollo se presenta como una revolución, aunque en la práctica sea una gran prueba de conducción antes de las próximas misiones. La NASA lo vende como un salto adelante para la humanidad, pero su propósito real es comprobar si la tecnología aguanta y si habrá presupuesto para continuar.
Lo más vivo de la historia es la queja sobre Outlook. Ahí los astronautas parecen sinceros: la Luna queda lejos, pero el cliente de correo siempre está cerca y duele más. Ese es todo el espacio del siglo XXI: alta tecnología, fallos y gente que intenta no perder la cabeza entre instrucciones y simulaciones.
El documental termina mostrando los preparativos para futuros alunizajes. Artemis II es un ensayo, pero se presenta como un acontecimiento histórico. Aun así, se ve lo esencial: el heroísmo espacial se planifica con todo detalle y no deja sitio a la espontaneidad. Quizá por eso este documental es tan importante: no muestra un escaparate reluciente, sino una máquina real que chirría, pero sigue avanzando hacia la Luna.
