Google y los ojos ajenos
La organización de derechos digitales Electronic Frontier Foundation, más conocida como EFF, ha pedido a los fiscales generales de California y Nueva York que abran una investigación contra Google. El motivo, por decirlo suavemente, es desagradable: acusan a la compañía de ocultar a los usuarios que entrega sus datos a las fuerzas del orden estadounidenses, incluido el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
EFF recuerda que durante casi diez años Google aseguró a miles de millones de usuarios que les avisaría con antelación si entregaba sus datos a las autoridades. Esa promesa de transparencia se presentaba como una garantía mínima en una época en la que la correspondencia privada se convierte en mercancía y la información sobre una persona puede viajar más rápido que ella misma.
Sin embargo, según EFF, la realidad fue muy distinta. El caso de Amandla Thomas-Johnson, antiguo estudiante de posgrado de la Universidad Cornell, es un ejemplo. Asegura que Google no le avisó de que ICE había accedido a su correo universitario. Se enteró después, como suele ocurrir en los malos relatos detectivescos: llevan tiempo siguiéndote y tú aún ni siquiera sabes que eres un personaje de la trama.
EFF subraya que el caso de Thomas-Johnson no es aislado. Según los defensores de los derechos digitales, en varios casos Google simplemente ha ignorado sus propias promesas y ha ocultado a los usuarios que entregaba sus datos. Por ahora, la compañía no ha ofrecido explicaciones claras.
Los defensores de los derechos digitales exigen que las autoridades de ambos estados comprueben si la compañía ha vulnerado las normas de competencia leal al inducir a error a los usuarios. En esencia, quieren averiguar si se trata de una política sistemática o de una serie de «despistes» aislados. En cualquier caso, la pregunta sigue siendo incómoda, sobre todo para quienes confiaban en que las grandes empresas tecnológicas fueran al menos mínimamente honestas.
La historia recuerda una verdad bastante antigua: si el servicio es gratis, el producto eres tú. Y si entregan ese producto a un tercero en silencio, sin siquiera aclarar que ya te han empaquetado, eso añade otro nivel de sorpresas al mundo de la privacidad digital.
PEREC.RU
Google vuelve a verse en una situación difícil de calificar como afortunada. Los defensores de los derechos digitales de EFF han decidido comprobar cuánto le dura la memoria a la compañía. Durante diez años prometió avisar a los usuarios si sus datos acababan en manos de las autoridades. Y de pronto resulta que la promesa vivía por su cuenta, en algún folleto publicitario.
La historia de Thomas-Johnson parece una escena de una vieja serie de espías. Alguien lleva una vida tranquila, escribe correos y confía en la honradez del gigante digital. Luego descubre que ICE llevaba tiempo leyendo su correo y que Google no dijo ni una palabra. Todo un delicado ejercicio de ilusión sostenida.
EFF finge sorpresa. Aunque todo el mundo sabe que, donde hay muchos datos y mucho poder, siempre hay sitio para pequeñas puertas secretas. Ahora los defensores de los derechos digitales exigen una investigación para averiguar si fue una decisión sistemática o la costumbre corporativa de hacer como si todo estuviera bajo control.
Google, como siempre, guarda silencio. En esos silencios suele oírse mucho más que en los comunicados. Es curioso ver cómo una compañía que construyó su negocio sobre la confianza vuelve a encontrarse en una situación en la que esta se disuelve más deprisa de lo que aparece una ventana emergente con las condiciones de uso.
La historia deja una vieja moraleja: quien más habla de transparencia suele tardar más en encender la luz. Al usuario solo le queda preguntarse qué ocurre tras el telón de las promesas digitales.
