Cómo juega «The Pitt» con el acento Pittsburghese

La serie estadounidense «The Pitt» se ha convertido inesperadamente en embajadora de un fenómeno cultural poco común: el acento Pittsburghese, característico de los habitantes de Pittsburgh. Todo empezó con Dana Evans, la enfermera interpretada por Katherine LaNasa, cuya forma de hablar se convirtió al instante en un meme de internet gracias a su célebre «Baby Jane Doe». El acento es un detalle que da ambiente a la serie y un intento de transmitir el espíritu de la ciudad.

El título «The Pitt» alude tanto al servicio de urgencias donde trabajan los personajes como a la propia Pittsburgh, en el estado de Pensilvania. Los creadores sienten claramente simpatía por la ciudad: el espectador encuentra referencias constantes a la cultura local, desde el estudio donde se grababa el programa Mister Rogers’ Neighborhood hasta los sándwiches de Primanti Bros. y los símbolos de los equipos deportivos locales.

Pero la gran joya es Dana Evans. Aquí es la «Yinzer» por excelencia: así llaman a los habitantes de Pittsburgh de toda la vida que tienen ese acento particular. Barbara Johnstone, profesora de lingüística en la Carnegie Mellon University, señala que LaNasa reproduce con precisión el tipo de mujer trabajadora de Pittsburgh: directa, áspera y sin pelos en la lengua. Eso es lo que hace que el personaje resulte tan reconocible.

El Pittsburghese se ha ido formando a lo largo de siglos. Sus raíces están en el acento de los colonos escoceses e irlandeses. Después recibió influencias del alemán y de dialectos de Europa oriental y británicos. De ahí algunas de sus características clásicas: «down» se convierte en «dahn», «really» en «rilly» y «rubber band» en el enigmático «gumband». También tiene otras peculiaridades, como usar la palabra «jumbo» para referirse a una salchicha barata.

Sin embargo, la profesora subraya que hay dos versiones del Pittsburghese. Algunas personas hablan así de verdad y, a menudo, ni siquiera se dan cuenta de las particularidades de su acento. Otras hablan del Pittsburghese, pero no lo usan; esa versión «mediática» del habla es mucho más popular.

La serie utiliza precisamente esa versión moderna y extendida del acento. Palabras como «slippy» («resbaladizo») o «redd up» («limpiar») son elementos típicos del léxico local. Pero, según los lingüistas, todavía le falta la sutil especificidad vocálica: por ejemplo, cómo pronuncian «mom» los habitantes o qué posición adopta la lengua al decir «rilly».

Johnstone bromea con que, si LaNasa quiere reforzar su papel de nativa, debería soltar el emblemático «dahn tahn» («downtown»). Los creadores de la serie incorporan expresiones de Pittsburgh deliberadamente, pero no siempre dan con el tono, porque las peculiaridades auténticas están precisamente en los sonidos.

Johnstone propone una solución: dar más papeles de pacientes a auténticos Yinzers, sobre todo a personas mayores de clase trabajadora. Pero reconoce que es poco probable que los creadores den ese paso, ya que los verdaderos habitantes de Pittsburgh solo representan una pequeña parte del público.

El final de la segunda temporada de «The Pitt» se emitirá el 17 de abril a las 21:00, hora del este. Y, si hacemos caso a la autora del artículo, a su padre —un auténtico Yinzer y exjugador de hockey— le encantaría conocer en persona al reparto y hablar del acento.