La batalla por los niños: la UE acorrala a Snapchat

La Unión Europea ha puesto oficialmente a Snapchat en el punto de mira y, por lo visto, en Bruselas creen que la popular aplicación entre los adolescentes lleva demasiado tiempo jugando a «aquí no vemos nada». Esta vez, la investigación se centra en el cumplimiento de la Digital Services Act (DSA), una ley que exige a las plataformas en línea proteger de verdad a los menores, en lugar de limitarse a fingir que se preocupan marcando casillas.

Según la Comisión Europea, Snapchat podría no estar cumpliendo su obligación de bloquear a los menores el acceso a contenidos de riesgo: desde intentos de «grooming» (cuando adultos entablan contacto con adolescentes con intenciones turbias) hasta la publicidad más corriente, que no tiene sitio ante los niños. Además, los reguladores sospechan que la aplicación facilita demasiado encontrar información sobre la compra de sustancias prohibidas y productos con restricciones de edad.

Las normas de Snapchat establecen que solo se puede usar el servicio a partir de los 13 años. Pero, según ha descubierto la UE, la comprobación de edad se basa en la palabra del usuario: lo dice él mismo y la plataforma se lo cree. El sistema no sabe determinar si alguien tiene menos de 17 años, un umbral de edad crítico para lo que los funcionarios europeos llaman «experiencia adecuada a la edad». Además, los adultos pueden hacerse pasar por niños sin que el algoritmo sospeche nada.

Los investigadores señalan otros puntos débiles. Por ejemplo, si un usuario sospecha que alguien ha accedido a la plataforma sin alcanzar la edad mínima, resulta difícil denunciarlo. Informar a la administración de la existencia de contenido ilegal tampoco es precisamente sencillo. A juicio de Bruselas, el servicio no explica suficientemente cómo pueden los usuarios pedir que se revisen sus denuncias.

La Comisión también se ha fijado en la función Find Friends, que a menudo recomienda cuentas de niños y adolescentes a completos desconocidos. A esto se suma la falta de claridad sobre las herramientas de seguridad disponibles para los usuarios jóvenes.

La Comisión Europea está recabando pruebas, enviando solicitudes a Snap e invitaciones para entrevistas. La investigación se basa en el análisis de los informes de evaluación de riesgos de Snapchat de los últimos tres años y en una solicitud de datos enviada el 10 de octubre de 2025.

Snapchat insiste en que la seguridad es su máxima prioridad. Un portavoz de la compañía asegura que la plataforma se creó como un espacio para comunicarse con personas cercanas, con la privacidad y la seguridad «integradas desde los cimientos», y que ofrece capas adicionales de protección para los adolescentes. La empresa subraya que actúa con transparencia y trabaja activamente para cumplir la DSA.

Snap no es la única en esta situación. La plataforma forma parte de una larga lista de redes sociales a las que cada vez se les hacen preguntas más incómodas sobre cómo protegen a los niños. En 2023, Snapchat incluso introdujo nuevas restricciones para impedir que los adolescentes encontraran fácilmente a desconocidos: ahora hacen falta más amigos en común para aparecer en las búsquedas o recomendaciones.

Como telón de fondo está un reciente proceso judicial presentado por una estadounidense de 20 años, que afirmó que había caído en la adicción a las redes sociales cuando aún era niña. Acusó a Meta, YouTube, TikTok y Snap de utilizar mecanismos adictivos. Hace poco, un jurado ordenó a Meta y YouTube pagarle seis millones de dólares, una decisión que sin duda no ha tranquilizado al sector.

Así pues, Snapchat está bajo la lupa europea. Y parece que tendrá que demostrar que sus filtros de colores no esconden fallos sistémicos en la seguridad de sus usuarios más jóvenes.