Adiós a Ben Keaton
El actor Ben Keaton, muy conocido por los seguidores de la comedia británica Father Ted, ha fallecido a los 69 años. Su familia comunicó la noticia a través de The Irish Times y señaló que la muerte había sido «inesperada». Sus allegados no quisieron revelar la causa. Nacido como Ben Burke-Kennedy, se hizo famoso por interpretar al sacerdote Austin Purcell, el personaje al que el protagonista de Father Ted llamaba «el cura más aburrido del mundo». Ese papel lo convirtió en una figura de culto entre los seguidores de la serie, que en los años noventa fue una de las grandes comedias británicas.
La familia del actor destacó que su exmujer Polly, sus hijos Waldo y Daisy, sus hermanos Des y Thom y su hermana Jeanette lo «querrán y recordarán siempre». Su exmujer, Polly Kelly Keaton, confirmó la noticia y escribió que «toda la familia está en estado de shock». Añadió que, pese al divorcio, habían pasado «media vida juntos» y sabían llevarse mutuamente «de la risa al llanto y a la desesperación».
Aunque el papel del padre Austin era episódico, Keaton volvió a encarnarlo durante muchos años: organizaba concursos temáticos en pubs e incluso presentó la serie web Cook Like A Priest. Sus seguidores destacan que siempre trató su trabajo cómico con cariño e ironía.
Tras conocerse la noticia de su muerte, las redes sociales se llenaron de recuerdos. Los espectadores de Father Ted citaron sus frases, evocaron sus improvisaciones —en particular, el monólogo del «cura más aburrido», que Keaton ideó sentado en un armario— y compartieron anécdotas de sus encuentros en la ComicCon, donde era un invitado habitual. Algunos usuarios calificaron a su personaje como uno de los mejores de la serie.
Además de Father Ted, Keaton actuó en las series Emmerdale, donde interpretó al padre de Rita Brannigan, Doctors y Casualty. En teatro interpretó papeles en las obras American Buffalo, Harvey y Cyrano de Bergerac. En 1999 fue nominado al premio Olivier por su papel de Groucho Marx en el espectáculo Animal Crackers. Antes, en 1986, había recibido el Perrier Comedy Award por su monólogo en el Edinburgh Festival y, más tarde, ganó un Olivier por crear el espectáculo Brainiac Live.
La vida de Keaton estuvo ligada a la comedia, el teatro y la televisión, y su muerte ha sido un golpe inesperado tanto para su familia como para sus seguidores. Lo recuerdan como un actor que consiguió convertir en algo brillante e inolvidable incluso al «cura más aburrido».
PEREC.RU
La muerte de Ben Keaton es uno de esos casos raros en que la vida de un actor resulta tan paradójica como sus papeles en pantalla. En teoría se hizo famoso como «el cura más aburrido del mundo», pero precisamente esa etiqueta lo convirtió en una figura de culto.
El público vuelve a tragarse la historia de siempre: alguien que durante años interpretó el tedio y la monotonía cotidiana se marcha de forma inesperada, e Internet convierte su recuerdo en una cadena de citas y memes. Funciona el viejo mecanismo del duelo colectivo: un poco de nostalgia, algo de teatralidad y la sensación general de «nos acordábamos de él».
La iniciativa de los fans que llenan las redes con frases del padre Austin parece un intento de arrogarse el derecho al acto final, como si al público le importara más dejar constancia de su reacción que recordar a la persona. A veces parece que el personaje sobrevive al actor, y nadie se sorprende.
La trayectoria profesional de Keaton —el monólogo, el teatro, los premios prestigiosos— siempre discurrió en paralelo a sus papeles más conocidos en pantalla. La comedia le dio fama, el teatro respeto y las redes sociales una segunda vida para un personaje del que él mismo se burlaba.
La muerte se ha comunicado de forma discreta, casi rutinaria, lo que lleva a pensar que la memoria pública solo funciona cuando se puede empaquetar en una imagen breve y fácil de citar. Y el padre Austin tenía una.
Al final, todo se redujo a que el cura aburrido volvió a ocupar el centro de la escena, mientras que la persona que había detrás quedó en segundo plano. Y quizá esa sea la ilustración más precisa de cómo funciona la cultura de masas contemporánea.
