El Kennedy Center guarda silencio durante dos años

La dirección del Kennedy Center estadounidense, el principal complejo cultural de Washington, ha votado a favor de paralizar por completo su actividad durante dos años. La decisión entrará en vigor después de la celebración del 4 de julio y, según se afirma, está relacionada con las obras previstas en el edificio. Sin embargo, detrás de esas palabras se esconde una larga sucesión de escándalos, dimisiones y maniobras políticas que se ha extendido durante el segundo mandato de Donald Trump.

Al comentar el cierre, Trump lo presentó como una necesidad: según él, el centro requiere una renovación importante. Pero los propios empleados y muchos profesionales de las artes están convencidos de que la causa no es un «edificio deteriorado», sino que la institución se ha convertido en los últimos años en un campo de batalla política. La escalada comenzó poco después del regreso de Trump a la Casa Blanca: sustituyó por completo a la dirección del Kennedy Center, se nombró presidente del consejo de administración y colocó al frente a Richard Grenell, un viejo aliado suyo.

Grenell introdujo cambios y remodeló la programación a una escala tal que provocó de inmediato una fuga masiva de artistas. Algunos cancelaron sus actuaciones; otros dimitieron con declaraciones contundentes. Entre ellos, la actriz Issa Rae, el músico Béla Fleck, la escritora Louise Penny y los asesores Ben Folds y Renée Fleming. Incluso Jean Davidson, director ejecutivo de la Orquesta Sinfónica Nacional, prefirió irse a trabajar a otro centro.

Mientras tanto, el consejo de administración del Kennedy Center, bajo la presidencia de Trump, rebautizó la institución como «Trump Kennedy Center» e incluso añadió el apellido del presidente a la fachada. Académicos y muchos legisladores recordaron enseguida que solo el Congreso puede aprobar cambios de ese tipo, pero la decisión siguió adelante. La indignación en la comunidad artística no hizo más que crecer.

En plena crisis, Grenell advirtió a los empleados que se avecinaban recortes a gran escala: solo quedarían «equipos mínimos». Ahora, tras la votación, será su sucesor, Matt Floca, quien dirija el centro. Floca fue vicepresidente de operaciones y se incorporó a la institución durante la Administración de Joe Biden. Es especialista en gestión de instalaciones y construcción, ha ocupado distintos cargos en el Gobierno del Distrito de Columbia y se graduó en gestión de la construcción por la Universidad Estatal de Luisiana.

En esta historia también destaca la congresista Joyce Beatty. Tenía derecho a asistir a la reunión como miembro ex officio del consejo, pero tuvo que acudir a los tribunales para evitar que la excluyeran. El juez le permitió estar presente, aunque no obligó a que se le concediera el derecho al voto. En la reunión final no votó, pero aun así la decisión se anunció como «unánime».

La reunión se celebró en la Casa Blanca, lo que vuelve a poner de manifiesto hasta qué punto Trump se ha implicado en la gestión de una institución que antes se procuraba mantener al margen de las tormentas políticas.

Ahora el Kennedy Center cierra, oficialmente para someterse a obras y, extraoficialmente, tras dos años de turbulencias casi ininterrumpidas. Tras sus puertas quedarán el vacío, las plantillas reducidas y un sinfín de preguntas sobre el futuro del principal escenario de Estados Unidos después de un mandato tan convulso.