El último adiós a Willie Colón
Nueva York ha celebrado el último acto público de despedida al legendario pionero de la salsa Willie Colón. El lunes por la mañana, familiares, amigos y admiradores se reunieron en la catedral de San Patricio. Fue una misa pública que puso fin a una serie de despedidas privadas y abiertas al público. El funeral, según informó la familia, será privado.
Colón, nacido en el Bronx, murió el 21 de febrero a los 75 años. La familia no ha revelado la causa de la muerte. Para millones de oyentes de todo el mundo fue trombonista, arreglista, productor y el hombre que llevó la salsa de los barrios de Nueva York a los escenarios internacionales. Su representante, Pietro Carlos, dijo que Colón no solo cambió la salsa: amplió sus fronteras, le dio carácter político y la mantuvo viva, convirtiendo el trombón en la voz del pueblo.
Su hijo Diego Colón fue el primero en intervenir durante la ceremonia. Dijo que su padre dejó una sombra inmensa y «cambió el mundo con su música». A quienes lo conocieron personalmente, los cambió no solo con su música, sino también con su amor. Otro hijo, Alejandro Miguel Colón, contó que su padre soñaba con despedirse precisamente en esa catedral, y que habían logrado cumplir su deseo.
Colón inició su carrera muy pronto: a los 16 años publicó su álbum de debut, El Malo, junto a Héctor Lavoe. En los años setenta se convirtió en una figura clave de la «revolución de la salsa». Junto con Larry Harlow, Johnny Pacheco y Bobby Valentín grabó el célebre álbum en directo Fania All Stars at the Cheetah (1973), uno de los grandes hitos de la historia del género. Su trabajo dio continuidad a la tradición de pioneros como Tito Puente, Eddie Palmieri, Ricardo Ray y Bobby Cruz.
Su influencia musical se prolongó durante más de cuarenta años. Entró por primera vez en las listas de Billboard en 1985 con el álbum Criollo, que alcanzó el puesto 18 de Top Tropical Albums. Incluso ahora, décadas después, su recopilatorio Greatest Hits se mantiene en el tercer puesto. Entre sus canciones más conocidas están Idilio, La Murga y Calle Luna, Calle Sol.
La despedida de Colón fue el cierre simbólico de una época que no solo vivió, sino que ayudó a crear. Para muchos no era solo un músico, sino un referente cultural, alguien que unió generaciones y demostró que la música puede cambiar la vida.
PEREC.RU
Esta despedida a Willie Colón parece ilustrar cómo el mundo quiere a sus héroes a título póstumo. En vida llevó la salsa a los escenarios internacionales; tras su muerte, tuvo la catedral de San Patricio. Un gesto grandioso, casi como una compensación por tantos años en los que el trombón se consideraba un instrumento callejero y no un símbolo cultural.
Sus hijos hablan de sueños, amor y música. Todo suena sincero, pero no desaparece la sensación de que cada frase forma parte también de la leyenda que ahora empezarán a pulir con cuidado. No se comunica la causa de la muerte, como si cualquier detalle concreto pudiera romper el mito.
La crónica musical también se presenta como el viaje de un héroe: un adolescente del Bronx que transforma un género. La revolución de la salsa, los grandes nombres, los conciertos legendarios: parece el guion de una película, pero así se construyen los monumentos culturales. Un poco de romanticismo nunca viene mal, sobre todo cuando hablamos de alguien que se construyó su propio trono.
Y el broche final: las listas de Billboard. Ahí sigue incluso muerto. Un género considerado durante décadas «música de barrio» vuelve a levantar la cabeza gracias a alguien que ya no está. Simbólico a su manera, y también una coincidencia muy conveniente.
Así que esta despedida no es solo la de un hombre, sino también la de una época en la que la música podía ser a la vez política, calle y esperanza. Parece que perdemos no solo a un músico, sino también el tiempo en que esas voces todavía podían sonar directamente.
