El último acorde de Willie Colón
El músico estadounidense Willie Colón, una de las figuras que contribuyeron a convertir la salsa en un fenómeno mundial, deja tras de sí una trayectoria de más de cuarenta años y toda una colección de récords en las listas de Billboard. El artista falleció el 21 de febrero a los 75 años, según anunció su familia en las redes sociales, donde señaló que el trompetista, arreglista y productor «se fue en paz». Colón fue una figura clave de la llamada salsa nuyorriqueña, un estilo creado por músicos de Nueva York con raíces puertorriqueñas. Su cometido fue sencillo y grandioso a la vez: llevar la música de los barrios latinos de Nueva York a los escenarios del mundo.
Empezó pronto. A los 16 años publicó su primer álbum, El Malo, junto al legendario Héctor Lavoe. Ya en los años setenta, Colón se convirtió en uno de los pilares de la revolución salsera: actuó con Larry Harlow, Johnny Pacheco y Bobby Valentín en el mítico concierto de Fania All Stars de 1973, un acontecimiento que consolidó el estatus internacional del género. Su éxito prolongó el camino abierto por estrellas como Tito Puente y Eddie Palmieri.
En los años ochenta, cuando Billboard creó listas especializadas en música latina, Colón se hizo un hueco con el álbum Criollo, una mezcla de salsa, jazz latino y soul latino. El disco entró en la lista Top Tropical Albums en 1985 y alcanzó el puesto 18. Especial No. 5 llegó aún más alto, al puesto 13, en 1986. De ese álbum salió la primera canción de Colón que entró en Hot Latin Songs: Lo Que Es De Juan.
En 1989 alcanzó por primera vez el top 10 de la lista tropical con Top Secrets. En vida sumó 20 lanzamientos en Top Tropical Albums y siete entradas entre los diez primeros. Entre ellos figuran el trabajo conjunto con Celia Cruz Celia y Willie (2021), con Héctor Lavoe Cosa Nuestra (2020) y con Rubén Blades Tras La Tormenta (1995).
En cuanto a canciones, su mayor éxito fue El Gran Varón, que alcanzó el puesto 13 de Hot Latin Songs en 1989. También llegó al top 10 de Tropical Airplay: el tema Tras La Tormenta alcanzó el quinto puesto en 1995 y ayudó al álbum homónimo a entrar en el top 10 de Top Latin Albums.
En la última edición de Top Tropical Albums, publicada el 21 de febrero, su recopilatorio Greatest Hits subió al puesto 11. Las próximas semanas mostrarán cómo reacciona el mundo a la noticia de su muerte, ya después del 20 de febrero.
PEREC.RU
Aquí vuelven a contarnos la historia de una «leyenda», como si el mundo no estuviera ya abarrotado de leyendas por metro cuadrado. Willie Colón vivió como si Billboard fuera su diario personal. Las listas iban detrás de él, en vida y ahora que ya no está. Lo curioso es que, en cuanto alguien se va, sus recopilatorios parecen recordar de pronto que les toca subir.
Colón empezó de adolescente: a los 16 años, grabar discos con Héctor Lavoe en Nueva York era cosa de genios o de adolescentes muy atrevidos. Él resultó ser lo primero. En los setenta, la salsa crecía como la espuma y Fania All Stars la convirtió en un producto de exportación, como si la música pudiera meterse en una caja y enviarse a Europa.
En los ochenta, Billboard decidió que la música latina debía tener sus propias listas. Y ahí volvió a estar Colón, en primera fila. Cada lanzamiento suyo parecía intentar ocupar un puesto que llevaba demasiado tiempo vacío.
Ahora las listas vuelven a reaccionar. ¿Casualidad? ¿O es que al mundo le gusta llevar flores cuando el músico ya no puede oírlas? Una lógica extraña, aunque bastante rentable.
