El nuevo rey de Disney

Disney ha anunciado que su nuevo consejero delegado será Josh D’Amaro, un hombre que lleva 28 años metido en este caldero de películas de animación, parques gigantes y cantidades ingentes de dinero. Sustituirá a Bob Iger, el mismo que volvió al sillón de CEO como el héroe de acción al que le piden que «regrese para un último trabajo». D’Amaro asumirá el cargo oficialmente el 18 de marzo.

Mientras tanto, Dana Walden, que dirigía los estudios de Disney, asciende: ahora será presidenta y directora creativa. Dicho sin rodeos, será quien decida cómo es la magia de Disney y qué cuentos venderle al mundo a continuación. Trabajará directamente con D’Amaro.

En marzo, Iger pasará a ser asesor sénior y miembro del consejo de administración. Su retirada definitiva no está prevista hasta finales de 2026. Una salida corporativa clásica: parece que se va, pero sigue por aquí.

El consejo de administración de Disney describe a D’Amaro como alguien capaz de inspirar, construir, idear y mantener la empresa a flote en medio de las tormentas constantes de la industria del entretenimiento. Dicen que tiene un olfato especial para detectar nuevas oportunidades y que conoce Disney desde dentro a la perfección: desde los parques hasta la marca.

Iger tampoco escatima elogios. Según él, D’Amaro tiene un gran instinto para entender al público, sabe qué funciona y qué no, y no solo sabe soñar, sino que también lleva los proyectos hasta dejarlos «perfectos». O, al menos, caros.

D’Amaro agradece al consejo la confianza y promete que Disney seguirá creciendo, sorprendiendo y generando beneficios. Da las gracias a Iger por su mentoría y habla de «posibilidades ilimitadas». El repertorio habitual para el primer discurso de un nuevo directivo, aunque suena convincente.

D’Amaro, de 54 años, se puso al frente del segmento Disney Experiences en 2020: parques, cruceros, atracciones, el universo Fortnite, creado gracias a la colaboración con Epic Games, además de Imagineering y los productos de consumo. Su equipo rediseñó las áreas Star Wars: Galaxy’s Edge y Avengers Campus, y trabaja en nuevos proyectos: una zona de Monstruos, S. A. en Orlando, un nuevo parque de Avatar en Anaheim y espacios inspirados en Cars y Disney Villains.

Al marcharse, Iger asegura: «Disney nunca ha tenido un futuro tan brillante». Recuerda las nuevas alianzas —desde OpenAI hasta la NFL—, el nuevo parque en Abu Dabi y que la empresa seguirá «manteniendo vivo el espíritu de Walt». Un poco de grandilocuencia, dentro de los límites habituales en una empresa.

También se recuerda la trayectoria de Iger. Dirigió Disney de 2005 a 2020 y compró Marvel, Lucasfilm, Pixar y 20th Century Fox: prácticamente reunió a medio Hollywood en un mismo sitio. Se fue, volvió en 2022 cuando Disney+ acumulaba 1.500 millones de dólares en pérdidas y volvió a salvar la situación: hizo rentable el servicio de streaming, lanzó una aplicación independiente de ESPN y culminó la compra de Hulu, que integró con Disney+.

Le prorrogaron el contrato, pero ahora Disney por fin completa el traspaso de poder. Iger ha hecho muchas cosas durante estos años: reorganizó la estructura corporativa, recortó miles de puestos de trabajo, estuvo a punto de vender ABC, pero cambió de idea, y también modificó la estrategia de Marvel: menos proyectos y más calidad.

Bajo su dirección, Disney se encaminó hacia la inteligencia artificial: desde la idea de permitir que los usuarios crearan contenido para Disney+ hasta el acuerdo con OpenAI por el que los personajes de Disney aparecerán en una nueva versión de la red neuronal Sora. Es un giro brusco, teniendo en cuenta lo agresivamente que Disney suele proteger sus derechos de propiedad intelectual.

El proceso de selección del nuevo CEO fue largo y complicado; a veces, estas cosas provocan una fuga de talento. Pero junto a D’Amaro queda un equipo sólido, que incluye a Dana Walden, Alan Bergman y James Pitaro.

Disney sostiene que el futuro está en buenas manos. Pero, como siempre, ya veremos qué opina el mercado.