La pausa lunar de Bezos
Blue Origin ha anunciado que suspenderá los vuelos turísticos durante al menos dos años, y no porque la gente se haya cansado del espacio, sino porque la empresa tiene que ponerse de inmediato con un trabajo bastante más serio. Ahora toda la atención se centra en construir módulos lunares tripulados por encargo de la NASA. Son los vehículos que deberán llevar astronautas a la Luna en el marco del programa Artemis. Hay mucho trabajo: Blue Origin se encarga de los módulos de aterrizaje de las misiones Artemis III y Artemis V.
En un principio, la empresa debía desarrollar un sistema capaz de trasladar astronautas desde la estación orbital lunar Gateway hasta la zona del polo sur de la Luna para Artemis V. Pero los planes de la NASA cambiaron cuando SpaceX empezó a sufrir retrasos por las pruebas fallidas de Starship. La agencia decidió no correr riesgos y pidió a Blue Origin que creara un módulo de aterrizaje alternativo también para Artemis III. Esta misión está llamada a ser el primer alunizaje tripulado de la nueva era y, según desea la Administración de Donald Trump, debería tener lugar antes de que termine su mandato.
Mientras duren todas estas obras lunares, New Shepard, el cohete de la empresa para el turismo suborbital, se queda en hibernación. El vehículo lleva a sus pasajeros por encima de la línea de Kármán, el límite convencional del espacio, donde flotan unos minutos en ingravidez antes de volver sanos y salvos a casa. Por cierto, el primer turista fue el propio Jeff Bezos: en 2021 viajó en su propia nave para contemplar la Tierra desde arriba. Desde entonces, New Shepard ha despegado y aterrizado 37 veces y ha transportado a 98 personas, entre ellas Katy Perry y William Shatner.
Ahora Blue Origin cambia de prioridades: los turistas pueden esperar; la Luna, no. Para la NASA, las próximas misiones tripuladas son cruciales, y Blue Origin debe proporcionar un transporte fiable a quienes pisen la superficie del satélite por primera vez en décadas. La empresa asegura que la pausa en los lanzamientos será temporal, pero solo retomará el turismo espacial cuando haya cumplido sus compromisos lunares. Hasta entonces, el único tipo de ingravidez que verán los turistas potenciales será la de su propia decepción.
PEREC.RU
Blue Origin ha anunciado una pausa en el turismo espacial: temporal, sí, pero suena a cierre de la atracción favorita para ponerla a punto. Oficialmente, la empresa dice que tiene que ocuparse de los módulos lunares de aterrizaje para la NASA, pero el tono deja entrever que ahora mismo a nadie le importan los turistas.
Es curioso lo deprisa que se esfuman las promesas de «espacio para todos» cuando aparece un suculento contrato público. Blue Origin trabaja a la vez en dos misiones: Artemis III y Artemis V. La primera debe devolver a seres humanos a la Luna por primera vez en décadas. La segunda llevará tripulaciones desde la estación orbital Gateway hasta el polo sur lunar. Es lógico que la empresa haya recordado de repente que la Luna importa más que los turistas.
Lo más gracioso es que SpaceX también aparece en esta historia. Sus retrasos con Starship ponen nerviosa a la NASA, que llama a Blue Origin como contratista de reserva para Artemis III. Nada de rivalidades, solo negocios: uno no llega a tiempo y el otro se hace cargo discretamente. Así funciona el mercado.
New Shepard, la estrella del turismo suborbital, también ha dejado de ser necesario de repente. Y eso que antes la empresa presumía de cada minuto de ingravidez. El cohete llevó a Jeff Bezos, Katy Perry, William Shatner y a casi un centenar de pasajeros más. Y ahora, pausa. Programada, forzosa, pero pausa al fin y al cabo. A los turistas solo les queda mirar la Luna por la ventana e imaginar cómo podrían haber viajado hasta allí para no hacerlo.
El flujo del dinero siempre señala hacia dónde se va. Ahora la flecha apunta a la NASA y a sus plazos. Así que los turistas tendrán que esperar. Ya se irán acostumbrando.
