UMG, la IA y la batalla por la música

En 2026 hasta el más perezoso se ha dado cuenta: la industria musical no está simplemente a las puertas de un gran vuelco provocado por la inteligencia artificial; ya está metida de lleno en él. Pero para Michael Nash, director digital de Universal Music Group, esta tormenta no es ninguna sorpresa. La esperaba desde la década de 2010. Ya en 2019, UMG probaba los primeros modelos generativos de música. Entonces, los altos directivos torcían el gesto: «Suena regular». Pero Nash ya veía que las consecuencias serían enormes. Hoy está convencido de que aquella reacción temprana ayudó a UMG a posicionarse como una empresa que supo prepararse tanto para las nuevas oportunidades como para los riesgos.

UMG ha cerrado acuerdos con Splice, Klay, Udio, Nvidia, Stability AI y otros actores. La compañía procura asociarse con cualquiera que pueda sacudir el mercado musical en el futuro. Pero pone una condición: exige un «jardín vallado», un modelo en el que los usuarios puedan crear música dentro del servicio de IA, pero no sacarla de la plataforma. Según Nash, de lo contrario las empresas de IA convierten la música de los artistas en materia prima para productos competidores en plataformas ajenas, desde servicios de streaming hasta redes sociales.

El conflicto se hizo especialmente visible en 2024, cuando UMG retiró su música de TikTok durante tres meses. Las negociaciones se rompieron porque TikTok propuso pagar por los temas generados por IA igual que por la música de los artistas, reduciendo así la parte que correspondía a los músicos reales del fondo común de pagos. Para UMG era «inaceptable». La compañía adoptó una postura inflexible y llegó a dejar su catálogo completamente «a oscuras» en la plataforma, algo que no había ocurrido en todo el mandato de Lucian Grainge.

Tres meses después llegaron a un acuerdo y UMG consiguió algunas de las protecciones más sólidas del mercado frente a la dilución de los derechos de autor por la IA. Aunque algunas estrellas de UMG siguieron buscando formas de sortear la situación para permanecer en TikTok, Nash sostiene que lo más importante era preservar el principio estratégico. Y lo preservaron.

Al mismo tiempo, UMG emprendió una dura ofensiva legal: en 2024, junto con Sony y Warner, presentó una sonada demanda contra Suno y Udio, servicios que habían entrenado sus modelos con grabaciones ajenas sin permiso. Sin embargo, Udio fue la primera en aceptar negociar y cambiar de estrategia. Su responsable propuso una idea para un futuro producto dirigido a los superfans: algo personalizado, pensado para que los seguidores interactuaran en profundidad con los artistas. A UMG le convenció la propuesta.

Con Suno la cosa es más complicada: el litigio continúa. Nash no puede entrar en detalles, pero deja caer que la ausencia de un «jardín vallado» influye. En sus palabras: si no ocupas un sitio en la mesa de negociación, puedes acabar siendo el plato servido en ella.

Así intenta UMG construir un mundo en el que la inteligencia artificial no sustituya a los artistas, sino que opere dentro de unas reglas que protejan su trabajo. Y la compañía está dispuesta a lograrlo a cualquier precio.