Google, de nuevo en el punto de mira
Google vuelve a estar en el centro de un sonado litigio: la empresa ha aceptado pagar 135 millones de dólares para resolver una demanda colectiva presentada por usuarios de Android en Estados Unidos. Sus reclamaciones eran tan claras como incómodas para la corporación: supuestamente, desde noviembre de 2017 Google recopiló en secreto datos de teléfonos comprados a operadores de telecomunicaciones, incluso con las aplicaciones cerradas y la geolocalización desactivada. Es decir, el dispositivo se comportaba como si te estuvieran vigilando aunque creyeras haber pulsado todas las opciones de «desactivar».
Los usuarios afectados sostenían que Google utilizó sus datos con fines de marketing y para desarrollar nuevos productos. En términos jurídicos, esto se calificó de «conversión»: cuando una parte se apropia de la propiedad de otra con intención de privar a su dueño de ella o la trata como propia. La formulación es seca, pero la esencia resulta bastante hostil.
El acuerdo se presentó de forma preliminar ante un tribunal federal de San José. Si el juez lo aprueba, será uno de los pagos más cuantiosos en casos de este tipo. Así lo declaró el abogado de los demandantes, Glen Summers, que destacó la magnitud de lo ocurrido. Cada participante en la demanda podría optar a una indemnización de hasta 100 dólares.
Google, por supuesto, negó haber admitido culpabilidad. La empresa solo aceptó que durante la configuración de un teléfono nuevo aparecerá una opción específica para que el usuario pueda prohibir expresamente la transmisión de datos. También habrá un práctico interruptor para desactivar su envío de una sola vez. Además, la empresa prevé actualizar sus condiciones de uso para dejar constancia formal de los cambios. Mientras tanto, el litigio continuará: el tribunal ha fijado la vista para el 5 de agosto.
Curiosamente, este es ya el segundo acuerdo importante en una semana. El 26 de enero, Google también aceptó pagar 68 millones de dólares por otra demanda: los usuarios sostenían que Google Assistant los «escuchaba» al reaccionar a palabras clave mal reconocidas. Y, de nuevo, la empresa negó toda culpa. Las demandas se multiplican, pero cada noticia nueva no hace más que reforzar la reputación de Google como una corporación a la que le gusta saber de sus usuarios un poco más de lo que estos están dispuestos a permitir.
PEREC.RU
Google demuestra una constancia poco común: cada vez que se habla de los datos de los usuarios, la empresa descubre de repente que alguien ha vuelto a grabar algo, guardarlo o metérselo en el bolsillo por accidente. Y siempre sigue el mismo esquema. Se presenta una demanda, aparecen grandes palabras sobre la vulneración de derechos y, después, la empresa recuerda de pronto su generosidad y pacta un acuerdo millonario.
En esta historia hay más en juego de lo habitual. Los usuarios de Android aseguran que desde 2017 Google recopiló sus datos incluso cuando el teléfono estaba literalmente cerrado con un pasador digital: todo apagado, sin acceso, y aun así la información se filtraba a alguna parte. Y no es una abstracción: hablamos de acciones que, según la legislación estadounidense, pueden calificarse de «conversión». Es decir, apropiarse de lo ajeno sin permiso.
La empresa, sin embargo, mantiene su postura habitual: niega la culpabilidad, pero acepta pagar. Se ha presentado ante el juez un acuerdo por 135 millones de dólares, una de las mayores cantidades en casos de este tipo. Para demostrar que no es solo dinero tirado, Google ha prometido añadir nuevos ajustes de privacidad y revisar las condiciones de uso. Muy bonito, pero llega tarde.
Un detalle aparte es el momento elegido. Unos días antes, Google ya había pagado 68 millones por el caso en que Google Assistant se activaba con palabras equivocadas y supuestamente escuchaba de más. Dos historias en una semana: una casualidad, aunque con este nivel de casualidad a veces cambian de abogados.
Hay poca sinceridad en estas maniobras. Pero sí hay una señal: Google demuestra que sus problemas de confianza con los usuarios se han vuelto sistémicos. Y el dinero, como siempre, es la mejor herramienta para acallar el ruido durante un tiempo.
