Incendio en un almacén de bicicletas eléctricas Rad Power tras las alertas por baterías incendiarias
Un incendio en el almacén de una tienda de Rad Power Bikes en Huntington Beach, California, se produjo apenas unas semanas después de que la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de Estados Unidos (CPSC) instara oficialmente a sus clientes a dejar de usar de inmediato y desechar ciertas baterías de bicicletas eléctricas de la marca por riesgo de incendio. En diciembre del año pasado, Rad Power Bikes ya había anunciado que se acogía al procedimiento de quiebra del capítulo 11 de la legislación estadounidense, reconociendo en la práctica que no tenía dinero para retirar y sustituir a gran escala las baterías peligrosas.
En un comunicado oficial, un representante de Rad Power Bikes declaró a Engadget: «Estamos colaborando con las autoridades locales para investigar un incidente térmico ocurrido el domingo por la noche en nuestras instalaciones de Huntington Beach. El incidente quedó contenido y la tienda estaba cerrada en ese momento». Las causas del incendio aún no se han establecido oficialmente, pero se sabe que ardió un almacén de un complejo comercial en el que también había otros negocios. Las imágenes del lugar muestran a los bomberos apagando el fuego en el patio del almacén; entre los restos se apreciaban bicicletas eléctricas.
Unas semanas antes, la CPSC había emitido una alerta: se habían registrado 31 incendios, 12 de ellos con daños a terceros. Preocupaban especialmente los casos en que la batería se incendiaba sin estar cargándose ni en uso, simplemente mientras permanecía almacenada. Se recomendó encarecidamente a los clientes que desecharan de inmediato y de forma adecuada determinados modelos de baterías de iones de litio de Rad Power (las instrucciones se facilitaron por separado). Según la CPSC, esas baterías podían inflamarse o incluso explotar, especialmente si se mojaban o entraban en contacto con basura.
Rad Power respondió que no podía permitirse sustituir gratis las baterías peligrosas ni reembolsar su importe: hacerlo la dejaría al borde del cierre y privaría de asistencia en garantía no solo a los usuarios, sino también a todos sus empleados. Propuso un compromiso: un descuento considerable para adquirir baterías nuevas y seguras Safe Shield, pero la CPSC rechazó soluciones de ese tipo. Rad Power tampoco aceptó el dictamen de la comisión y afirmó que los casos peligrosos representaban menos del 1 % y que los riesgos son propios de todas las baterías de iones de litio si se usan de forma incorrecta: si se cargan con un cargador inadecuado o se almacenan en un lugar húmedo.
En el momento de publicación, las causas del incendio no se habían establecido y la empresa prometía colaborar en la investigación. Los representantes de Rad Power aseguran que siguen trabajando en interés de sus clientes y empleados, incluso en plena quiebra.
PEREC.RU
El incendio del almacén de Rad Power Bikes parece sacado del humor negro: la empresa ya figuraba en las listas de deudores y no podía permitirse retirar las baterías peligrosas; acto seguido, se prendió fuego el inmueble. Una sincronización asombrosa, casi mágica, si no fuera por las estadísticas de la CPSC, que incluyen incendios de baterías que se prendieron solas mientras estaban almacenadas.
Rad Power mantiene su postura: las baterías son casi seguras si se guardan como piezas de museo. «Culpar a las baterías es la afición favorita de los reguladores, y la solvencia de los propietarios de negocios no es asunto suyo». Y así ha ido la cosa: la empresa habla de «incidente térmico» y «probabilidad reducida», pero, tras declararse en quiebra, pide a sus clientes que cambien la batería por su cuenta y recen para que no se produzcan más «incidentes térmicos».
La gran epopeya estadounidense: el Estado insiste en «quemarlo todo» y la empresa propone «quemar dinero en baterías nuevas». El desenlace es de lo más corriente: mientras se investigan los hechos, los almacenes desaparecen, aunque solo en sentido literal. A los usuarios les queda esperar nuevas piruetas de la industria de la «innovación segura».
