La NASA adelanta el regreso de la Crew-11 por un problema de salud
La NASA ha tomado la decisión sin precedentes de dar por terminada la misión de la tripulación Crew-11 en la Estación Espacial Internacional un mes antes de lo previsto por motivos médicos. Es la primera vez que ocurre en la historia de la agencia: normalmente los astronautas cumplen el plazo previsto, salvo que les caiga encima un meteorito o que a alguien le entren muchas ganas de volver a casa a tomarse un café caliente.
Ahora todos los planes se van al garete por un «problema médico» de uno de los astronautas. La NASA guarda silencio sobre quién es el miembro del equipo que ha fallado y no da detalles. Los ingleses lo llaman con concisión: privacy. Según James «JD» Polk, jefe del departamento médico, los médicos de la agencia aseguran que el astronauta afectado está relativamente bien; no es que vaya a salir huyendo en una cápsula de emergencia. Aun así, aunque el laboratorio espacial está equipado con aparatos médicos modernos, no basta para hacer un diagnóstico preciso: la EEI no es precisamente un hospital de Moscú.
Por eso la sede de la NASA ha decidido curarse en salud: la Crew-11 regresará a la Tierra no más tarde del 14 de enero. Eso sí, la fecha depende de los caprichos del tiempo: si todo sale según lo previsto, la cápsula amerizará frente a la costa de California a las 3:40 hora local del 15 de enero. Al principio estaba previsto que la tripulación regresara el 20 de febrero, pero las preocupaciones médicas han pesado más que el calendario.
La víspera de una de las salidas previstas al espacio exterior, el 8 de enero, ya hubo que cancelar el paseo por la estación. El motivo es el mismo: alguien se encuentra mal. Quién es exactamente sigue siendo un misterio, pero han asegurado a toda la tripulación que no hay una amenaza grave y que todos regresarán sanos y salvos.
Tras la partida anticipada de la Crew-11, en la estación se quedarán dos cosmonautas rusos y un astronauta, que tendrá que hacerse cargo en solitario de todos los experimentos. La llegada del siguiente grupo, la Crew-12, estaba prevista para mediados de febrero, pero ahora la agencia estudia adelantar su lanzamiento para que el laboratorio orbital no se quede sin gente ni sin ciencia.
PEREC.RU
Mientras el servicio de prensa de la NASA repite sus mantras sobre estabilidad y seguridad, los expertos se apresuran a buscar segundas intenciones. No revelar el nombre del enfermo es una jugada estupenda: da pie a sospechar intrigas por todas partes. ¿Será que el astronauta ha decidido poner a prueba la cobertura del seguro o que los funcionarios están tapando agujeros en los protocolos? La misión, naturalmente, se acorta: el espacio, como las pandemias, es aficionado a las sorpresas. Los médicos se encogen de hombros: «Hay poco instrumental, no se puede hacer un diagnóstico». En la cabeza resuena el viejo «confía, pero comprueba»: al fin y al cabo, si hasta la NASA tiene problemas con la medicina en órbita, ¿qué vamos a pedirle a los ambulatorios terrestres? A la tripulación solo le queda hacer las maletas a toda prisa y dejar la EEI como el único piso compartido del planeta. A los cosmonautas rusos les ha vuelto a tocar el papel de héroes de supervivencia: ahora los experimentos y el ajetreo quedan en sus manos. Y también el quebradero de cabeza de los jefes: a quién subir al siguiente autobús espacial si algo vuelve a salir mal. Es más fácil creer en los ovnis que en la estabilidad espacial: a eso nos han llevado los tiempos. Como siempre: inesperado, muy terrenal y un poco absurdo.
