La industria del cine oscila entre Netflix, Paramount y Warner Bros.
Warner Bros. Discovery ha vuelto a rechazar la oferta de compra de Paramount: ya es la octava vez que deja claro que no quiere nada serio con la compañía. El consejo de administración de Warner Bros. asegura que la oferta de Paramount no es lo bastante atractiva frente a las apetecibles condiciones de Netflix. Una y otra vez recomiendan a los accionistas rechazar los insistentes cortejos de Paramount.
Este rompecabezas para románticos bursátiles empezó el otoño pasado y promete alargarse hasta finales de primavera o principios de verano, cuando los accionistas tendrán que elegir con quién casarse: ¿Netflix o Paramount?
Pero mientras Warner Bros. explica a sus accionistas por qué Netflix sería mejor pareja, los propietarios de salas de cine de Cinema United han irrumpido en escena. Su consejero delegado, Michael O’Leary, ha ido a montar un escándalo ante los legisladores estadounidenses: nadie debería comprar Warner Bros., ni Netflix, ni Paramount ni ningún otro magnate. Sus argumentos: la desaparición de las salas de cine, la reducción del número de películas, el monopolio del streaming y los despidos masivos.
Los cines estadounidenses asustan al Congreso con la historia de la fusión de Disney y Fox: se tragaron viva a una productora de cine que reunía las condiciones y el número de películas cayó de inmediato. Además, Netflix ya tenía un carácter complicado: exhibía sus películas en los cines solo durante dos semanas, no se gastaba demasiado en publicidad y claramente no le gustaba compartir los beneficios. Aunque Paramount u otra empresa compre Warner Bros., la preocupación persiste: el 40 % de la industria cinematográfica anual quedaría bajo una sola superproductora.
Desde el punto de vista de Warner Bros., está claro: Netflix es un monstruo enorme y estable, con una capitalización de 400.000 millones de dólares; tiene dinero, puede cerrar el acuerdo y, además, ha prometido aportar miles de millones si hace falta. Paramount, pese a sus ocho intentos, no ha inspirado confianza. La pregunta más importante es: ¿será que en Warner Bros. simplemente no quieren a Paramount? La dirección asegura que no es por antipatía. Al parecer, le han dado un montón de consejos a Paramount para que mejore la oferta. Paramount elevó la puja hasta los 30 dólares por acción e incluso logró que Larry Ellison actuara como garante, pero Warner Bros. sigue dudando: ¿y si al final cancelan la boda con Paramount en el último momento?
Netflix va por delante en la carrera de pretendientes, pero la serie sobre la pugna por Warner Bros. está lejos de terminar: no dejan de crecer tanto los partidarios como los detractores del acuerdo.
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¿Dónde termina el negocio y empieza el circo? Todo el mundillo mediático debate quién venderá Warner Bros. a quién, mientras la realidad recuerda a una cita eterna de «Dom-2»: mucho tonteo y poco resultado.
El consejo de Warner Bros., con aires de reina del baile, ignora a Paramount por octava vez: declara que su oferta es de poca monta y que, al lado de Netflix, luce como una chocolatina del supermercado de barrio junto a una caja de una boutique. Paramount no para de llevar regalitos y hasta invita a Larry Ellison a echar una mano con la cartera, pero Warner Bros. sueña con las garantías multimillonarias de Netflix. Netflix es el yerno ideal: rico, estable y sin insistir en quedarse con los activos de televisión.
Los dueños de las salas de cine animan la diversión de despacho. Dicen que cualquier acuerdo supondrá el fin de la era del cine en pantalla grande y que Netflix, además, pondrá las películas una o dos semanas y se olvidará de ellas. Para las plataformas, una sala de cine es como un samovar en el balcón: tiene su gracia, pero no se usa con regularidad.
Y llega el cabildeo patriótico: no conviene poner todos los huevos en la misma cesta. Recuerdan con lágrimas la historia de Disney y Fox: se casaron y la mitad de las películas desapareció sin más. De pronto, Paramount parece casi peor que Netflix: también es un monopolio, pero con televisores.
Todo el mundo sale ganando, menos los espectadores de a pie y los distribuidores. Nadie les pregunta nada, aunque se hable de ellos por todo el país.
Y así resulta que el destino de Warner Bros. depende menos de las virtudes empresariales de los pretendientes que del miedo de siempre a perder el control, los empleos y la diversidad cinematográfica. La tormenta en el vaso mediático continúa.
