Por qué no aparece «esa persona especial»

Por qué buscar pareja a veces se convierte en una carrera en círculos

Un nuevo estudio muestra que no solo importa querer tener pareja, sino también por qué se busca. La motivación influye en los objetivos que se marca una persona soltera, en el tipo de relación que desea y en cuánto avanza hacia ese resultado. El trabajo se ha publicado en la revista Social Psychological and Personality Science.

El estudio se basa en la teoría de la autodeterminación, un modelo psicológico que sitúa los motivos en un continuo entre el interés personal y las acciones impulsadas por la presión. Una persona puede querer una relación porque valora la cercanía y compartir la vida, o para cumplir las expectativas de los demás, evitar la culpa o confirmar su propio valor.

Los autores distinguieron cinco tipos de motivación. La motivación intrínseca consiste en disfrutar de la propia relación. La motivación identificada refleja que la persona reconoce el valor de tener pareja. La motivación introyectada está relacionada con el deseo de mejorar la autoestima o evitar la vergüenza y el fracaso. La motivación externa surge de la presión de la familia, los amigos o la sociedad. La amotivación implica carecer del deseo o la intención de buscar pareja.

En el estudio participaron 4019 adultos solteros de entre 18 y 39 años. Al principio explicaron por qué querían tener pareja y anotaron hasta tres objetivos para los seis meses siguientes. Los investigadores analizaron cerca de 12 000 respuestas y las clasificaron en 41 temas: citas, sexo, mejorar el atractivo, estabilidad económica, intimidad, convivencia, relaciones sanas o seguir sin pareja.

Seis meses después, 3176 participantes respondieron a una segunda encuesta. Ellos mismos valoraron sus avances en una escala del 0 al 100 %. La media fue del 41,7 %.

Las personas con motivación intrínseca o identificada tendían a fijarse objetivos relacionados con la calidad del vínculo: querían pasarlo bien, desarrollar intimidad emocional y construir una relación sana y duradera. Era menos frecuente que considerasen como objetivo principal «encontrar a alguien, quien sea».

En los participantes con motivación introyectada, el panorama era distinto. Con más frecuencia se proponían empezar a tener citas, mantener relaciones sexuales, ampliar su círculo social, mejorar su aspecto o ganar confianza en sí mismos. En cambio, les interesaban menos la intimidad, la convivencia y las relaciones sanas. Paradójicamente, este fue precisamente el grupo que menos progresó en seis meses.

La investigadora Laura Hawkins planteó que quien busca pareja, ante todo, para mejorar su autoestima puede obstaculizar sin querer la creación de un vínculo auténtico. Dicho de otro modo, a veces el motivo por el que se busca pareja acaba siendo justo lo que aleja a quienes podrían serlo.

La motivación externa estaba relacionada sobre todo con el objetivo de tener citas. Por su parte, quienes no querían iniciar una relación tendían a preferir seguir solteros o ni siquiera formulaban objetivos. Aun así, declararon haber logrado los mayores avances. Eso no significa necesariamente que se les diese mejor conocer gente: es más fácil seguir soltero que encontrar a alguien compatible.

Los autores señalan las limitaciones del trabajo. No comprobaron si los resultados variaban según la edad, el sexo, la orientación sexual o el origen cultural. Los propios participantes evaluaron sus avances, por lo que las respuestas pueden ser subjetivas. Además, los objetivos no tenían todos la misma dificultad: una persona puede seguir soltera por sí misma, mientras que una relación sana y duradera requiere la participación de otra.

La conclusión principal del estudio es sencilla: la respuesta a «¿cómo encuentro a mi persona?» quizá no empiece con un perfil en una aplicación, sino con una pregunta sincera para uno mismo: ¿para qué quieres una relación exactamente?