Psicosis posparto: una rara forma de manía delirante tras una cesárea

Psiquiatras han descrito un caso raro y peligroso de manía delirante posparto en una mujer de 27 años con trastorno bipolar de tipo I. El caso se ha publicado en la revista Frontiers in Psychiatry. Muestra la rapidez con la que puede aparecer un trastorno mental grave después del parto y por qué, en emergencias, los médicos recurren a veces a la terapia electroconvulsiva.

El trastorno bipolar se caracteriza por episodios de manía —un estado patológico de ánimo, actividad y excitación elevados— y de depresión. Tras el parto aumenta el riesgo de que las mujeres con este diagnóstico sufran otro episodio psiquiátrico. Lo más habitual es que se trate de depresión, manía o psicosis posparto. La manía delirante es mucho menos frecuente: combina excitación maníaca, psicosis y delirium, una profunda confusión mental con pérdida de la orientación en el tiempo y el espacio.

Diagnosticar este cuadro es complicado. Las infecciones, la intoxicación por fármacos, los trastornos metabólicos graves y las enfermedades cerebrales pueden provocar síntomas parecidos. Por eso, los médicos realizan análisis de sangre, una exploración neurológica y pruebas de imagen cerebral. En este caso, los familiares rechazaron la punción lumbar —la extracción de líquido cefalorraquídeo para comprobar si había encefalitis autoinmune, en la que el sistema inmunitario ataca el cerebro—, lo que dejó un pequeño margen de incertidumbre diagnóstica.

La paciente ya tenía antecedentes de episodios maníacos: hablaba mucho, apenas dormía y actuaba impulsivamente. Durante su primer embarazo, en 2020, sufrió un episodio de manía con síntomas psicóticos después de una amniocentesis, una prueba que analiza el líquido amniótico. Tras recibir tratamiento, dio a luz por cesárea y no presentó complicaciones psiquiátricas posteriores.

En 2024 volvió a quedarse embarazada. La gestación transcurrió con normalidad con una dosis baja de quetiapina, un fármaco antipsicótico. También tuvo a su segundo hijo por cesárea. Pero al día siguiente su comportamiento cambió bruscamente: estaba agitada, hablaba mucho y mostraba una agresividad inusual hacia sus familiares.

Durante los tres días siguientes no durmió, oyó voces que se burlaban de ella y llegó a la conclusión de que su marido le era infiel. Después empezó a sufrir una confusión mental grave: se mostraba físicamente inquieta, se orinaba en la cama, no reconocía a personas ni lugares conocidos y no sabía en qué momento estaba. Afirmaba que había vivido cientos de años.

En el hospital, los médicos intentaron controlar su estado con fármacos, entre ellos valproato sódico y propofol. Sin embargo, no se produjo una mejoría rápida. Debido a su intensa agitación, la paciente suponía un peligro para sí misma y para el personal sanitario, por lo que necesitó sedación continua y contención física.

Al séptimo día de ingreso, los médicos prescribieron terapia electroconvulsiva, o TEC. Durante el procedimiento se aplica al cerebro un débil impulso eléctrico que provoca una breve convulsión controlada. Este método puede reducir rápidamente los síntomas de algunos trastornos psiquiátricos graves, aunque solo se utiliza por indicación médica y bajo anestesia.

Las tres primeras sesiones se realizaron a diario y, después, en días alternos. Tras la tercera, el estado de ánimo de la paciente empezó a estabilizarse, recuperó la claridad mental y volvió a reconocer su entorno y a hablar tranquilamente con su familia. Después de la octava sesión desaparecieron las alucinaciones, los delirios y la agitación. Le dieron el alta el día 19 con tratamiento psiquiátrico de mantenimiento.

Cuatro semanas después seguía atenta y emocionalmente estable. Sin embargo, no recordaba el periodo agudo de la enfermedad: sus recuerdos se interrumpían después del parto y no se reanudaban hasta la tercera sesión de TEC.

Los autores subrayan que un solo caso no demuestra que varios embarazos o una cesárea provoquen directamente manía delirante. Lo más probable es que influyera una combinación de cambios hormonales, estrés físico de la operación y vulnerabilidad genética individual. El caso tampoco significa que los fármacos habituales no funcionen: siguen siendo el tratamiento inicial estándar, pero aquí no actuaron con suficiente rapidez.

Los autores Bowen Song, Yiwen Yuan, Zhixiong Li, Zhongrui Ma, Xiufang Yang y Zhe Li consideran que la publicación ayudará a los médicos a reconocer esta rara emergencia posparto. Sin embargo, la descripción de una paciente no permite estimar la frecuencia de la enfermedad ni establecer recomendaciones universales. El valor de estos informes reside en conservar los casos clínicos «fuera de lo habitual», que de otro modo podrían confundirse fácilmente con algo más común.