Fibromialgia: movimiento sin dolor
Los ejercicios suaves pueden funcionar mejor que intentar «aguantar» el dolor
Un nuevo estudio muestra que, para las personas con fibromialgia —una enfermedad crónica que se caracteriza por dolor generalizado, fatiga, alteraciones del sueño y una mayor sensibilidad del sistema nervioso—, lo importante no es la intensidad del entrenamiento, sino que sea tolerable y se adapte a las posibilidades de cada persona. Un programa de actividad física adaptada de seis meses mejoró la calidad de vida de los participantes y les ayudó a moverse más en su día a día. Los resultados se han publicado en Scientific Reports.
La fibromialgia limita considerablemente la actividad cotidiana y la autonomía. Aunque el ejercicio se considera una forma de controlar los síntomas, muchos pacientes lo evitan: las sesiones habituales suelen provocar un empeoramiento. El consejo genérico de «hacer más ejercicio» resulta demasiado impreciso: la persona no sabe con qué frecuencia, durante cuánto tiempo ni con qué intensidad debería moverse.
«Decir simplemente “haga más ejercicio” no basta y, a veces, incluso puede ser perjudicial», explicó la directora del estudio, Stéphanie Ranque-Garnier, especialista en tratamiento del dolor del hospital Timone de Marsella. Según señala, la actividad debe tener en cuenta no solo las limitaciones físicas y los síntomas, sino también las preferencias del paciente: es difícil motivarse con actividades que no gustan en absoluto.
En el estudio participaron 79 adultos con fibromialgia moderada o grave. Treinta y nueve recibieron la atención habitual y siguieron un programa supervisado por especialistas; los otros 40 recibieron únicamente la atención habitual. El seguimiento duró 12 meses.
El programa duró seis meses: los participantes acudían a tres sesiones semanales de dos horas. Se hicieron ejercicios en piscina y en seco, con una intensidad muy baja. La actividad se dividía en intervalos breves, ajustados al límite de tolerancia de cada persona y procurando no agravar el dolor.
El estado de los participantes se evaluó mediante cuestionarios sobre calidad de vida, dolor, sueño y fatiga, podómetros y pruebas de condición física. A 33 participantes también se les realizó una PET, una prueba que permite evaluar el metabolismo cerebral.
Al cabo de seis meses, la puntuación sobre el impacto de la fibromialgia en la vida era un 14,5 % mejor en el grupo que hacía ejercicio que en el grupo con atención habitual. Los participantes referían menos dolor medio, mejor sueño y más flexibilidad. Muchos sentían un alivio pasajero después de algunas sesiones.
El enfoque se regía por una norma sencilla: después de la sesión, la persona debía encontrarse igual o mejor que antes en cuanto a dolor, estado de ánimo, fatiga y concentración.
También aumentó la actividad fuera de las sesiones. A los tres meses, los participantes del programa daban de media 1.619 pasos diarios más que al inicio, cuando el promedio era de unos 4.185 pasos. En el grupo con atención habitual, el número de pasos descendió ligeramente.
Sin embargo, la resistencia aeróbica máxima no mejoró de forma significativa. Es un resultado importante: se pueden obtener beneficios sin entrenar hasta la extenuación. Los investigadores advierten expresamente de que el principio de «sin dolor no hay recompensa» puede tener el efecto contrario en la fibromialgia. Algunos participantes del grupo de control se volvieron más activos, pero se exigieron demasiado, empeoraron y abandonaron.
La PET mostró un aumento del metabolismo en la parte derecha del cerebelo entre los participantes del programa. El cerebelo está en la parte posterior del cerebro y no solo interviene en la coordinación de los movimientos: también participa en el procesamiento del dolor y las emociones. El aumento de su actividad se correlacionó con el incremento de los pasos diarios, pero los autores subrayan que esto puede dar pistas sobre el funcionamiento de las redes nerviosas, no demostrar una causa única de la mejoría.
El estudio tiene limitaciones. Los participantes fueron reclutados en un centro especializado en el tratamiento del dolor y, antes del experimento, ya habían asistido a sesiones educativas. Por eso, quizá estaban más motivados que el paciente medio. Además, el escáner cerebral solo se realizó a un subgrupo pequeño, no fue posible controlar por completo la actividad espontánea del grupo de control y el propio podómetro pudo influir en el comportamiento.
Los autores no afirman que cualquier actividad física ayude ni que baste con superar el dolor. Se trata de un programa que especialistas familiarizados con el dolor crónico adaptaban continuamente. No debe considerarse una receta universal para todos los pacientes.
En adelante, los investigadores quieren averiguar qué características ayudan a las personas a lograr una mejoría duradera. Su objetivo es devolver a los pacientes la confianza en su propio cuerpo y la posibilidad de llevar una vida más activa dentro de sus posibilidades.
PEREC.RU
El artículo trata sobre la eficacia de la actividad física adaptada a cada persona en la fibromialgia, una enfermedad crónica que provoca dolor generalizado, fatiga, alteraciones del sueño y una mayor sensibilidad del sistema nervioso. Los autores investigaron si un programa cuidadosamente dosificado, de baja intensidad y agradable para el paciente podía mejorar su estado sin provocar brotes, y también estudiaron posibles cambios en el cerebro.
En el estudio participaron 79 adultos con fibromialgia moderada o grave. Se les asignó al azar a dos grupos: 39 recibieron la atención habitual y participaron en un programa supervisado de actividad física adaptada, mientras que 40 recibieron únicamente la atención habitual. El seguimiento duró 12 meses y el programa, seis. Los participantes entrenaban tres veces por semana durante dos horas y hacían ejercicios muy suaves en piscina y en seco. La carga se dividía en intervalos breves y se ajustaba continuamente a la tolerancia, los síntomas, la capacidad física y las preferencias de cada persona.
Al cabo de seis meses, mejoró la calidad de vida de quienes siguieron el programa. Su puntuación en un cuestionario estandarizado sobre el impacto de la fibromialgia fue un 14,5 % mejor que la del grupo con atención habitual. También referían menos dolor medio, mejor sueño y más flexibilidad. Muchos sintieron un alivio inmediato de los síntomas después de algunas sesiones. Para considerar segura la actividad, después del ejercicio la persona debía encontrarse igual o mejor que antes en cuanto a dolor, estado de ánimo, fatiga y concentración.
El programa también influyó en la actividad cotidiana. A los tres meses, sus participantes daban de media 1.619 pasos diarios más que al comienzo del estudio, cuando el promedio inicial era de unos 4.185. En el grupo de control, el número de pasos disminuyó ligeramente. Sin embargo, la resistencia aeróbica máxima apenas aumentó. Esto significa que la mejoría no requería ejercicios intensos ni entrenar hasta agotarse.
Los investigadores advierten expresamente contra el principio de «sin dolor no hay recompensa». Algunos participantes del grupo de control se volvieron más activos, pero aumentaron demasiado la carga, empeoraron y dejaron de hacer ejercicio. Por tanto, que una persona pueda realizar físicamente un ejercicio no significa necesariamente que sea adecuado como tratamiento.
A 33 participantes se les hizo una PET cerebral. En el grupo de actividad adaptada se observó un aumento del metabolismo en el cerebelo derecho, una zona relacionada tanto con la coordinación de los movimientos como con el procesamiento del dolor y las emociones. El aumento de actividad del cerebelo se correlacionó con el incremento de los pasos diarios. Sin embargo, los autores recalcan que estos datos solo apuntan a posibles cambios en las redes nerviosas: no demuestran una relación de causa y efecto ni la existencia de un único mecanismo por el que actúe el ejercicio.
Los resultados coinciden con estudios anteriores que habían observado beneficios de la actividad física ligera para la calidad de vida y el dolor, pero este trabajo se distingue por estudiar específicamente un programa estructurado de baja intensidad en pacientes con fibromialgia. Los estudios previos analizaban la actividad habitual de personas sanas, la tolerancia al dolor experimental o la relación entre ejercicio, sueño y actividad del cerebelo en personas mayores con insomnio.
El estudio tiene limitaciones. Los participantes fueron reclutados en un centro especializado en el tratamiento del dolor y ya habían recibido formación terapéutica antes de comenzar. Esto pudo hacer que estuvieran más motivados y dispuestos a cambiar sus hábitos que los pacientes habituales. El escáner cerebral se realizó solo a un subgrupo pequeño, no se pudo controlar por completo la actividad espontánea del grupo de control y el propio podómetro pudo influir en el comportamiento. Por tanto, los resultados no pueden extrapolarse automáticamente a cualquier ejercicio ni a todas las personas con fibromialgia.
Los autores consideran que la actividad física es una parte importante de la atención a la fibromialgia, pero que aumentar la carga por sí solo no es el objetivo. Lo más importante es encontrar, con la supervisión de especialistas familiarizados con el dolor crónico, una forma de moverse segura, tolerable y agradable. Futuras investigaciones deberán determinar qué características de los pacientes se relacionan con una mejoría duradera y la remisión. El objetivo último de este enfoque es devolver a las personas la confianza en su cuerpo y ayudarlas a participar más activamente en la vida cotidiana.
