Los profesores con vocación trabajan mejor, según las estadísticas

Los profesores universitarios que sienten sinceramente que la enseñanza es su vocación dicen estar más satisfechos con su trabajo y más implicados en sus tareas diarias. Así lo revela un estudio publicado en la revista Frontiers in Psychology.

Los investigadores Yulong Guo, de la Universidad de Ingeniería de Harbin, y Mengshi Zhang, de la Universidad Forestal del Noreste, se centraron en una categoría especial de docentes: quienes imparten clases de teoría ideológica y política, incluida la enseñanza del marxismo y de las ideologías del Estado en China.

Los investigadores querían entender por qué algunos profesores se entregan en cuerpo y alma a su trabajo, mientras que otros apenas consiguen llegar al final de la clase. Se fijaron en los factores psicológicos internos, no en las causas externas. Partieron de la llamada teoría de la autodeterminación: una persona necesita sentir que ha elegido por sí misma una actividad en la que puede desarrollarse y que su trabajo es útil para la sociedad. Cuando existe vocación, el trabajo no es una obligación a cambio de un sueldo, sino casi una misión.

También recurrieron a la teoría del intercambio social: si la universidad apoya a una persona, esta siente que tiene una deuda que «devolver»: trabajar más, preparar clases más interesantes y relacionarse con más energía con los estudiantes.

Para comprobar la hipótesis, enviaron una encuesta en línea mediante el método de bola de nieve. La compartieron con colegas, que a su vez la difundieron: el resultado fueron 1.428 respuestas válidas de 13 provincias chinas. Se evaluaron cuatro categorías: el sentido de vocación, el apego a la universidad, la satisfacción laboral y el grado de implicación cotidiana, incluida la entrega emocional y mental. Entre los encuestados predominaban las mujeres (el 75 %), y el 80 % tenía un máster o un título superior.

Los cálculos matemáticos revelaron que cuanto más fuerte es el sentido de vocación, mayor es la implicación laboral; la satisfacción y la lealtad a la universidad actúan como eslabones intermedios. Es decir, un fuerte impulso interior lleva a comprometerse con la institución, eso aumenta la satisfacción y, cuando el profesor se da cuenta, ya está hasta arriba de trabajo.

Sin embargo, el estudio solo registró la situación en un momento concreto, por lo que resulta difícil demostrar una relación directa de causa y efecto. Todo se basa en las respuestas de los encuestados, así que cabe la posibilidad de que «adornen» su contribución. Además, el método de bola de nieve limita la representatividad: podrían haber participado únicamente docentes con ideas afines. El desequilibrio de género —tres veces más mujeres que hombres— también puede influir en los resultados. Los autores recomiendan que futuros estudios analicen a los profesores con distintos criterios, incluidos indicadores objetivos como las valoraciones de los estudiantes y las publicaciones científicas.

El estudio se tituló «La influencia de la vocación profesional en la implicación de los profesores de teoría ideológica y política en las universidades: el papel mediador en cadena del compromiso con la organización y la satisfacción laboral».