¿Quién valora más la moral, los hombres o las mujeres de todo el mundo?

Las mujeres de todo el mundo dan más importancia a la moral que los hombres, según un amplio estudio publicado en Journal of Cross-Cultural Psychology. Los investigadores analizaron las respuestas de 46.490 personas de 67 países para averiguar cuánto valoran las personas la identidad moral, es decir, hasta qué punto consideran que las cualidades morales forman parte de su personalidad. Entre esas cualidades están la preocupación por los demás, la honestidad, la bondad, la honradez, la laboriosidad y la generosidad. Los psicólogos dividen la identidad moral en dos aspectos: la internalización, cuando las cualidades morales son un rasgo personal importante, y la simbolización, cuando se quiere mostrar la propia moral en público, por ejemplo, participando en obras benéficas o uniéndose a grupos afines.

Resultó que, en todos los países estudiados, las mujeres incorporan la moral a su personalidad con más frecuencia que los hombres y les gusta subrayarlo. La diferencia se aprecia sobre todo en la internalización: en 41 países las mujeres superan claramente a los hombres, mientras que ellos solo las aventajan en dos países en internalización y en uno en la demostración de cualidades morales. Los investigadores lo relacionan con una «ética del cuidado» más marcada entre las mujeres, es decir, con una mayor inclinación a cuidar de los demás, algo que influye en cómo se definen a sí mismas.

La edad también influye, aunque no de forma tan clara como podría parecer. Si se observa el panorama mundial, las personas mayores tienden un poco menos a considerar importante la identidad moral. Sin embargo, al comparar a personas dentro de un mismo país, aparece lo contrario: cuanto mayor es alguien, más probable es que considere las cualidades morales parte de su «yo». En cambio, los jóvenes suelen exhibir su moral en público en sociedades donde la competencia ocupa un lugar central: para ellos es capital social y casi un símbolo de estatus. Las generaciones mayores no hacen tanta ostentación; al parecer, ya no necesitan defender su posición.

El entorno cultural también importa mucho: en las sociedades colectivistas y jerárquicas se demuestra activamente la moral en público para mantener los vínculos sociales y la estabilidad. En las culturas de normas estrictas (donde todo se rige por el reglamento y salirse del camino equivale a escapar), todo el mundo intenta ser lo más moral posible, tanto por dentro como de cara a los demás. Allí es una herramienta de supervivencia: o te adaptas o te quedas fuera.

Curiosamente, el deseo de ser moral apenas depende de que una sociedad se oriente a la planificación a largo plazo o sea tolerante con los placeres. Sin embargo, el instrumento empleado para evaluar la moral era «estadounidense» y no siempre sirve para otras culturas, donde pueden importar, por ejemplo, el deber o la religiosidad.

Los autores subrayan que los datos culturales proceden de fuentes antiguas y quizá no reflejen la realidad actual. Medir la moral con criterios occidentales también entraña riesgos, porque los valores varían. Nuevos métodos para medir estos conceptos ayudarán a entender cómo construyen sus mundos morales las distintas sociedades. El informe fue elaborado por Mariola Paruzel-Czachura y Killian McHugh.