El aislamiento masculino y la salud mental
Un estudio que abarcó 14 años de vida de los neozelandeses ha demostrado que las dificultades psicológicas hacen que los hombres se sientan más solos que las mujeres. En el marco del amplio proyecto NZAVS (New Zealand Attitudes and Values Study), los investigadores recopilaron datos de más de 75.000 adultos residentes en Nueva Zelanda. Los siguieron durante quince años, preguntándoles por su bienestar, su nivel de estrés y la sensación de contar con apoyo social; es decir, cuántas personas estarían dispuestas a ayudar si las cosas fueran mal.
Al principio, los investigadores querían saber si cuanto más apoyo sientes, menos te preocupas. Sí: la relación resultó ser justamente esa. Sentir que puedes contar con alguien reduce de verdad el malestar psicológico (así llaman los científicos al conjunto de ansiedad, abatimiento y estrés). Pero también existe el efecto contrario: cuando alguien lo está pasando mal, empieza a pensar que no tiene absolutamente a nadie en quien apoyarse. El proceso no va en una sola dirección, sino que gira en círculo: un ciclo cerrado.
Y aquí está el hallazgo clave: en los hombres todo ocurre de forma aún más dramática. La ansiedad y la depresión socavan más la sensación de contar con apoyo en ellos que en las mujeres. Es decir, un hombre tiene más probabilidades de sentirse abandonado y solo si atraviesa problemas de salud mental. Esto se aprecia especialmente entre los hombres maduros, heterosexuales y de origen europeo.
¿A qué se debe esta diferencia? Según los investigadores, la culpa la tienen las ideas tradicionales sobre la masculinidad: el hombre debe ser su propio psicólogo y quejarse de sus problemas está mal visto. La sociedad anima a las mujeres a crear relaciones estrechas, hablar de lo que sienten y buscar ayuda entre amigos y familiares. A los hombres, en cambio, los educan en la autosuficiencia y la resistencia emocional: «no te quejes, sal adelante tú solo». Y así la mente masculina, bajo estrés, convierte su entorno en un desierto.
Los autores del artículo subrayan que las fórmulas universales de apoyo psicológico pueden funcionar para las mujeres, pero los hombres necesitan otro enfoque; de lo contrario, solo aumentará el riesgo de quedarse a solas con sus demonios. Eso sí, los resultados se basan en autoinformes: fueron las propias personas quienes indicaron cómo se encontraban y con qué apoyo contaban, por lo que puede haber errores de percepción.
El trabajo se publicó en la revista científica Applied Psychology: Health and Well-Being. Los autores del estudio son Kieren J. Lilly, Natalia M. Simionato, Fiona Kate Barlow, Danny Osborne, Caroline Salom y Chris G. Sibley.
PEREC.RU
La historia de siempre: en cuanto un hombre empieza a tener dificultades psicológicas, cae inmediatamente en la estima de sus propios allegados; claro que no por culpa de ellos, sino porque él mismo deja de contar con nadie. Así lo dicta el reglamento invisible del club masculino, donde los «quejicas» no tienen buena fama. Las mujeres se apoyan entre sí; los hombres se borran del mapa. El estudio cuenta los miles de dietas emocionales de hombres que, en vez de mejorar su salud, los hunden aún más en la soledad y el estrés. Los académicos, como de costumbre, manejan cifras y hacen la salvedad: sí, puede que algunos participantes sobrestimaran o infravaloraran su infelicidad y su soledad, pero no vayamos a estropear la foto estadística. El resultado no es solo la constatación de un defecto social del sexo fuerte, sino también el reconocimiento tácito de que un hombre resistente suele ser un hombre agotado y ermitaño. ¿Validez científica? Puede ser; o quizá sea otro capítulo del manual «Por qué los hombres no van al psicólogo, ni siquiera cuando ya toca». La moraleja: la sociedad enseña a los hombres a callar y sufrir por orden de los estereotipos. Poca gente se interpone.
