Nuevos datos: los anticonceptivos hormonales no afectan a la intensidad del amor

Un estudio internacional publicado recientemente en la revista Scientific Reports muestra que cambiar los hábitos de uso de anticonceptivos hormonales en una pareja no afecta en absoluto a la intensidad del amor ni a la satisfacción con la relación. Los científicos analizaron datos de miles de mujeres de todo el mundo y concluyeron que cambiar de método anticonceptivo —empezar o dejar de tomar anticonceptivos hormonales— apenas repercute en la calidad del vínculo romántico. Esto permite pensar que, para la mayoría, elegir o cambiar de método anticonceptivo hormonal no destruye ni fortalece la relación.
Los anticonceptivos hormonales se utilizan desde hace más de 60 años. Protegen de forma fiable contra los embarazos no deseados al bloquear temporalmente la ovulación, es decir, la liberación del óvulo desde los ovarios. Así se reducen las fluctuaciones de estrógeno y progesterona —hormonas femeninas que regulan el ciclo— y el cuerpo queda en un estado biológicamente similar al periodo posterior a la ovulación. Esto suele ir acompañado de una bajada de testosterona y de cambios en la producción de oxitocina, la hormona relacionada con el apego social y la confianza.

Algunos estudios indican que estos cambios hormonales pueden afectar al estado de ánimo, al bienestar general e incluso al deseo sexual. También existe la hipótesis de que, en el pico de fertilidad, las mujeres suelen preferir a hombres de rasgos más rudos, mientras que el resto del tiempo se inclinan por los más atentos y fiables. De ser así, los anticonceptivos hormonales mantienen el organismo de la mujer en un estado de «no fertilidad», lo que podría reducir su atracción por la masculinidad de sus parejas.

También está la llamada hipótesis de la coherencia: supuestamente, lo más importante es mantener el mismo método anticonceptivo durante toda la relación. Si conociste a un hombre tomando la píldora, debes seguir tomándola; y viceversa. Sin embargo, los estudios sobre el tema arrojan resultados contradictorios.

Las autoras, Marta Kowal, del Instituto de Psicología de la Universidad de Breslavia (Polonia), y Craig Roberts, de la Universidad de Breslavia y la Universidad de Stirling (Reino Unido), decidieron comprobar si era cierto. Y no solo entre mujeres urbanas, occidentales y con estudios superiores —las llamadas poblaciones WEIRD— y de alto poder adquisitivo, sino también entre mujeres de 51 países, para obtener una imagen lo más diversa posible del mundo. La muestra final incluyó a más de 10.000 participantes, y el estudio principal, a 2.224 mujeres menores de 45 años que mantenían una relación romántica.

Las preguntas se referían tanto a los hábitos anticonceptivos actuales como a los anteriores. Las mujeres se dividieron en grupos: unas no habían cambiado de método desde que conocieron a su pareja; otras habían empezado o dejado de tomar la píldora una vez iniciada la relación. Las encuestadas valoraron su pasión, intimidad y compromiso en una escala de 15 puntos, según la llamada teoría triangular del amor.

El resultado: no se observaron diferencias apreciables en la pasión, la intimidad, la satisfacción ni la disposición a «seguir juntas» entre las mujeres con distintas experiencias de cambio de método anticonceptivo. Hubo una excepción: en uno de los análisis, las mujeres que habían cambiado de método mostraron algo menos de pasión, un par de puntos porcentuales. Pero el efecto era demasiado pequeño e inestable como para sacar conclusiones.

En general, las mujeres que tomaban anticonceptivos hormonales en el momento del estudio no diferían en su nivel de felicidad de quienes no los tomaban, pese a la opinión extendida de lo contrario. Y esta conclusión se mantuvo incluso al tener en cuenta el país de residencia, la edad, la duración de la relación y la posición social de las participantes. Eso sí, las autoras advierten con franqueza de las posibles limitaciones: todos los datos se recogieron en un único momento y no se siguió a las participantes durante años; las mujeres recordaban qué anticonceptivos habían tomado antes, algo que no siempre se recuerda con precisión; y, por último, no se puede descartar un sesgo de selección: muchas quizá dejaron de tomar un método porque no les sentaba bien, mucho antes de la encuesta.

Las diferencias entre países también son enormes: desde el 71 % de mujeres que toman la píldora en Honduras hasta el 3 % en India. Esto refleja más bien el acceso a la atención sanitaria y las tradiciones culturales, no una «programación biológica» de los pueblos.

«No hay pruebas de que elegir o cambiar de método anticonceptivo hormonal influya en los sentimientos —concluyen Kowal y Roberts—. En grandes poblaciones no hemos observado diferencias en la satisfacción ni en el amor».