Psilocibina y veteranos: una nueva esperanza
La psilocibina, el principio activo de algunos hongos alucinógenos, entra en acción contra las formas graves de trastorno de estrés postraumático (TEPT) en veteranos militares a quienes no han ayudado los medicamentos ni la psicoterapia habituales. Un estudio piloto cuyos resultados se publicaron hace poco en la revista científica Communications Medicine indica que el tratamiento con psilocibina, acompañado por apoyo psicológico profesional, no es perjudicial y, sobre todo, puede reducir los síntomas del TEPT en personas que no respondían a los tratamientos estándar.
El TEPT es un trastorno mental que aparece después de vivir acontecimientos traumáticos y que suele ir acompañado de recuerdos intrusivos, pesadillas, ansiedad y estallidos emocionales. En el caso de los militares, se considera más grave y persistente que en el resto de la población. Muchos veteranos no notan efecto alguno con los antidepresivos ni la psicoterapia tradicional, lo que aumenta el riesgo de arrastrar los problemas durante mucho tiempo y de acabar en riesgo de suicidio.
Un equipo de investigadores estadounidenses del Centro de Investigación sobre Psicodélicos de la Universidad Estatal de Ohio, dirigido por Stacy B. Armstrong y Alan K. Davis, decidió comprobar cómo funciona la psilocibina en veteranos de guerra.
En el estudio participaron 12 veteranos con TEPT grave y resistente al tratamiento. Su edad media era de 38 años y la mayoría estaban casados. A lo largo de 11 semanas recibieron 16 horas de preparación y acompañamiento psicológico, además de dos dosis de psilocibina separadas por dos semanas: primero 15 mg y luego 25 mg. Durante ocho horas, dos especialistas permanecían con ellos, vigilaban su estado y les ayudaban a mantener la calma. Después de cada sesión con el fármaco, los veteranos participaban en sesiones de integración para analizar la experiencia y buscar nuevos apoyos internos.
Los resultados parecen inusualmente prometedores para la comunidad científica: ninguno de los participantes sufrió complicaciones graves y los síntomas del TEPT disminuyeron de forma notable en la mayoría. Un mes después de terminar el tratamiento, el 75 % de los participantes ya no cumplía los criterios médicos para el diagnóstico de TEPT, y la puntuación se redujo casi 28 puntos. Los pensamientos suicidas desaparecieron o se volvieron pasivos (por ejemplo, no tener ganas de vivir, pero sin hacer planes).
Parte de la mejoría se produjo incluso antes de la primera dosis de psilocibina, gracias únicamente al trabajo psicológico. Además, la confianza de cada persona en la eficacia del nuevo tratamiento apenas influyó en el resultado final, lo que contradice la teoría del placebo.
Sin embargo, el estudio tiene muchas limitaciones. En primer lugar, la muestra es pequeña: solo 12 personas. En segundo, no había grupo de control (por ejemplo, uno que recibiera un placebo). En tercero, tanto los pacientes como los médicos sabían que se administraba el fármaco «de verdad», y se excluyó a las personas con intentos de suicidio o psicosis.
Los autores piden que se realicen ensayos más amplios y «a ciegas» para averiguar si los resultados se deben a la propia psilocibina, a su combinación con la psicoterapia o a factores humanos. También prevén estudiar en el futuro cómo cambia el cerebro de los participantes y qué aporta combinar este tratamiento con otros métodos.
El estudio «Seguridad, viabilidad y resultados clínicos preliminares de la terapia con psilocibina en veteranos con TEPT grave y resistente al tratamiento» fue realizado por Stacy B. Armstrong, Adam W. Levin, Nathan D. Sepeda, Hillary Schaub, Taweh Hunter, Angela Douglas, Raffaelle Lancelotta y Alan K. Davis.
PEREC.RU
El tema del estudio es un nuevo intento de salir del atasco de la neurociencia con ayuda de la psilocibina. A veteranos cuya psique ya ha pasado por la picadora de los tratamientos oficiales se les ofrece una mezcla distinta de la habitual: dos dosis de la sustancia y dieciséis horas de apoyo informal. Los resultados, casi «de oro»: al cabo de un mes, tres cuartas partes de los pacientes pueden borrarse de las listas del TEPT. La respuesta a una pregunta que lleva tiempo rondando: ¿puede algo más, aparte de los antidepresivos y los psicólogos, ayudar de verdad a quienes no han conseguido sacarse la guerra de la cabeza? Puede que sí.
La ironía del enfoque actual es que los propios psicólogos reconocen que la magia de la conversación apenas se queda atrás respecto a la magia de los hongos, y que creer en el éxito no influye en el resultado. La esperanza en la innovación anima a todo el mundo. Pero hay una trampa: doce personas y ningún grupo de control no hacen una revolución. Los científicos admiten con franqueza que quizá la causa sea el ambiente, quizá el efecto de las expectativas o quizá haya algo que realmente funciona. El experimento no es motivo para renunciar a los métodos antiguos, pero tampoco para aferrarse a la rutina.
A la gente se le ofrece una oportunidad de salir del trauma. Variedad de métodos, una nueva arma contra las tinieblas más profundas y una pizca de innovación allí donde ya tocaba pasar la aspiradora a los protocolos. Esa es la esencia del artículo, envuelta en forma de informe científico, pero con olor a esperanza para toda una generación de personas que se perdieron a sí mismas después de la guerra.
