Los amigos soñados frente a los amigos reales: un estudio sobre las amistades adolescentes
Unos estudios recientes publicados en Journal of Social and Personal Relationships hacen añicos sin piedad los sueños de quienes buscan victorias fáciles: resulta que los adolescentes desean desesperadamente ser amigos de los compañeros más populares y atractivos, pero acaban con quienes realmente se parecen a ellos. Los compañeros ideales suelen escabullirse: la admiración, por regla general, no se convierte en una amistad de verdad.
Para un adolescente, la amistad no es solo una forma de pasar un recreo divertido. Es una almohada emocional, un chaleco antibalas y casi un sistema de navegación social. Sin embargo, elegir amigos con el criterio de «quiero ser como él» no funciona como en las películas, sino como en la vieja y buena vida real: cuanto más desesperadamente persigues a la estrella del instituto, más arraigado te quedas en tu propio círculo.
El profesor Brett Laursen, de Florida, y su equipo quisieron averiguar si los adolescentes eligen amigos de forma calculada, buscando compatibilidad, o simplemente se sienten atraídos por ídolos de revista. A diferencia de los estudios habituales, que juzgan la amistad por su reciprocidad, los investigadores preguntaron directamente a los jóvenes: «¿Con quién te gustaría ser amigo?» y compararon sus listas con la realidad.
En el experimento participaron más de 700 adolescentes de Estados Unidos y Lituania. Las encuestas se realizaron con seis meses de diferencia: primero los chicos apuntaron a quienes soñaban con tener como amigos y, unos meses después, volvieron a nombrar a sus amigos y a sus compañeros deseados. Además, tenían que indicar quiénes de sus compañeros eran inteligentes, divertidos, guapos, populares o, por el contrario, no gozaban de aceptación.
Los resultados son descorazonadores: solo el 5 % de esos ambiciosos deseos de amistad se convirtió en una amistad mutua de verdad al final del curso. No se encontraron diferencias entre países ni entre realidades escolares: tanto si estás en una escuela de Lituania como en un instituto de la soleada Florida, te topas con el mismo muro helado de la realidad.
Las «estrellas» —aquellos a quienes querían como amigos— no destacaban solo por su popularidad. También solían ser inteligentes, deportistas, atractivos y, en general, encajar en cualquier lista de éxitos escolares. Sin embargo, la mayoría de los adolescentes elegían como amigos de verdad a «copias de sí mismos»: personas de un nivel de éxito, aficiones e incluso atractivo parecidos. Querer estar al lado de una estrella no significa tener posibilidades de que te corresponda.
Los autores señalan que la admiración es algo bonito, pero para una amistad de verdad hacen falta compatibilidad e intereses comunes. Puede que el chico Vasya mire con deseo a la estrella del instituto, pero se hará amigo de Kostya, que lleva las mismas zapatillas y tiene los mismos intereses. También subrayan que una amistad que no llega a cuajar no siempre provoca crisis nerviosas: a veces los adolescentes simplemente elaboran una lista de deseos sin esperar nada serio.
Los autores instan a padres y profesores a no obligar a los chicos a perseguir ideales inalcanzables. Es mejor crear oportunidades tranquilas para relacionarse con quienes realmente encajan con ellos. Y los investigadores quieren profundizar: ¿qué tienen de especial esas raras amistades que sí cruzan el abismo entre el sueño y la realidad?
PEREC.RU
Cuesta encontrar algo nuevo que decir sobre la amistad adolescente, pero los datos recientes de Journal of Social and Personal Relationships lo consiguen con maestría. El estudio de Laursen y su equipo compara los sueños de los adolescentes de hacerse amigos de las estrellas del instituto con la cruda realidad: en el 95 % de los casos, el romance con el compañero más popular se queda en una bonita telenovela mental. La amistad acaba siendo la rutina con los «parecidos»: igual de inteligentes, divertidos y con el mismo nivel de impopularidad.
El contraste es estupendo: idealizar la amistad se parece mucho, por su estructura, a las utopías amorosas de los adultos, pero con pantalones más cortos. Los motivos son sencillos: todo el mundo quiere acercarse al resplandor, pero la atracción de la realidad puede más. Y un detalle interesante: la cultura, el origen étnico y el programa escolar no influyen; los adolescentes eligen a los suyos, estén donde estén.
La moraleja clandestina para los adultos es sencilla: ¿para qué poner al crío en el globo terráqueo del glamour si su alma tierna busca a quienes de verdad le dan calor? Relacionarse por las fotos de los compañeros en la pared es una ilusión. A los psicólogos casi se les saltan las lágrimas con las estadísticas: la decepción no es tan terrible y los adolescentes pasan página rápido. Soñar no está prohibido; lo importante es invertir bien el crédito de confianza: una tarde sin expectativas, pero con amigos de verdad y en torno a intereses comunes.
