NoAIphobia: el nuevo miedo de los estudiantes universitarios

NoAIphobia: el nuevo miedo de los estudiantes universitarios

Los nuevos datos de investigación publicados en la revista Telematics and Informatics revelan una tendencia inquietante: los estudiantes se han enganchado en masa a la inteligencia artificial (IA), y no tanto por amor al progreso como por el simple miedo a quedarse atrás respecto a sus compañeros. Tras esta diversión se esconde una lucha psicológica: les aterra quedarse sin servicios de IA, pero también les da miedo utilizarlos, por si todos piensan que son unos aprovechados o unos tramposos. Los autores del estudio advierten de que las universidades deberían, por fin, establecer normas claras sobre la IA para que los jóvenes no pierdan la cabeza por la incertidumbre.

La IA en las clases es hoy tan habitual como el pan y el embutido. Según estimaciones de expertos, entre el 80 y el 90 % de los estudiantes ya tienen asistentes virtuales como ChatGPT. Usan programas «inteligentes» para escribir ensayos, resumir tomos de apuntes y encontrar datos útiles. Se llama IA generativa a los sistemas capaces de crear texto, imágenes o código por sí mismos a partir del estudio de millones de ejemplos de internet.

La mayoría de las universidades, sin embargo, sigue sin pronunciarse: ¿se puede usar IA?, ¿dónde está el límite entre recibir ayuda y copiar?, ¿y quién tiene autoridad para decidirlo? Como resultado, los estudiantes se devanan los sesos y hacen cábalas, con el consiguiente estrés crónico de «¿qué pasará si...?». Como explica Chunsik Lee, profesor titular de la Universidad del Norte de Florida, su estudio busca precisamente identificar las causas de esa «dependencia de la IA» y la ansiedad asociada.

Los científicos tomaron como referencia el mundo de los teléfonos inteligentes: antes la gente sufría nomofobia, el pánico a que se quedara sin batería o perdiera el móvil. Ahora está de moda otra cosa: la NoAIphobia. Así llamaron los investigadores a la inquietud que aparece cuando la IA de uso habitual deja de estar disponible de repente. Es una forma especial del «miedo a no poder apañárselas» cuando uno se ha desacostumbrado a trabajar sin su muleta digital.

Los investigadores también examinaron la otra cara del asunto: ¿temen los estudiantes que el uso excesivo de la IA haga que los tachen de vagos o incluso de tramposos? Resultó que sí. Este complejo de estigma está relacionado con el temor a entrar en la categoría de «sospechosos» y perder el respeto de los demás.

En la encuesta participaron 393 estudiantes de Estados Unidos (29 años de media, casi tantos de grado como de máster, y un 54 % de mujeres). Respondieron una serie de preguntas sobre sus motivaciones: cuánto esperaban ahorrar tiempo con la IA, si creían que les subiría las notas y si la elegían para no quedarse atrás ni parecer peores que sus compañeros.

Los resultados fueron previsibles y deprimente: el principal factor de dependencia de la IA no es el deseo de aprender ni de encontrar la verdad, sino el miedo elemental a perder la carrera frente a los compañeros. La ilusión de ahorrar tiempo también empuja a los estudiantes hacia la IA más que la esperanza de mejorar sus conocimientos. En definitiva, cuanto más se engancha una persona a la inteligencia artificial, más teme quedarse sin su muleta digital (NoAIphobia), pero a la vez más le preocupa que la tachen de tramposa o perezosa (estigma de la IA).

Los científicos subrayan que los estudiantes no se limitan a holgazanear o escaquearse: viven una auténtica montaña rusa de ansiedad. Por un lado, no pueden estar sin IA; por otro, temen el juicio social. Entre los estudiantes más «correctos», que se preocupan sinceramente por la honestidad y las normas, este conflicto adquiere proporciones apocalípticas.

El estudio, no obstante, tiene limitaciones: se realizó en un único momento y no siguió la evolución de los participantes, por lo que todavía no se puede demostrar una relación estricta de causa y efecto. Además, la muestra era bastante específica: solo un segmento de estudiantes estadounidenses reclutado a través de un panel en línea. Los autores recomiendan hacer un seguimiento durante meses y años para averiguar si estos miedos se convierten en costumbre o desaparecen cuando la IA termine de integrarse en la vida cotidiana.

La conclusión principal: si las universidades quieren reducir el tormento psicológico de sus estudiantes, deberían definir cuanto antes unas normas claras para el uso de la IA, a fin de no multiplicar la ansiedad y el estigma.