Nueve estudios sobre la psicología de la política estadounidense

Nueve estudios científicos recientes muestran que la política estadounidense hace tiempo que dejó atrás las urnas. Las opiniones políticas en Estados Unidos se cuelan ya en todos los ámbitos de la vida, desde cómo interpretamos la sonrisa ajena hasta la decisión de tener hijos.

La sociedad, como las tecnologías que amplifican el ruido informativo, cambia a toda velocidad. A los políticos ya no les bastan los aburridos discursos desde la tribuna: ahora sus armas son las redes sociales y las diatribas furiosas para conseguir «me gusta». La gente corriente no siempre distingue los discursos auténticos de los textos generados por redes neuronales. Y las explicaciones de siempre —que si lo más importante es la raza o, por ejemplo, la independencia partidista— empiezan a resquebrajarse, porque los estudios sitúan cada vez más la educación en primer plano.

Esto es, en resumen, lo que han descubierto los estudios:

— Las divisiones raciales se han difuminado de forma notable: las diferencias de opinión política entre distintos grupos étnicos de Estados Unidos se han reducido en un orden de magnitud desde las elecciones de 2008. La educación, en cambio, se ha vuelto decisiva: el conservadurismo aumenta entre quienes tienen menos estudios y el liberalismo, entre quienes tienen estudios superiores.

— Se suele decir que a la izquierda le gustan más los perros callejeros que su propia familia. Los estudios lo desmienten: tanto liberales como conservadores ponen a sus familiares y seres queridos en primer lugar; simplemente, los primeros extienden más su preocupación moral a las minorías y la naturaleza.

— Los políticos construyen cada vez más su carrera sobre la ira, sobre todo los demócratas. Un análisis de millones de tuits de legisladores estadounidenses mostró que la indignación está de moda y que son los miembros del Partido Demócrata quienes publican más mensajes cargados de furia.

— La inteligencia artificial ya genera discursos políticos que el público considera «más auténticos» y comprensibles que los de los diputados de carne y hueso. La realidad: las máquinas responden al grano y las personas se van por las ramas.

— El grupo más numeroso de votantes estadounidenses no son los republicanos ni los demócratas, sino quienes no quieren vincularse a ningún partido. Muchos son moderados y defienden la flexibilidad de pensamiento, no las consignas partidistas.

— La natalidad cae en picado entre los sectores de izquierda: los conservadores tienen tantos hijos como sus antepasados, mientras que los liberales tienen cada vez menos. ¡Resulta que la política también influye en la reproducción!

— Las personas con tendencias narcisistas, sádicas y psicopáticas prefieren posturas autoritarias y duras para legitimar su «severidad» con los demás.

— Resulta que hasta la sonrisa de quien tenemos delante se interpreta de forma distinta según a quién vote. Los republicanos tienden a ver lucha y jerarquía en todo; los demás, cordialidad.

— Las universidades no inculcan ideología de izquierdas tanto como suele creerse. Sí, los jóvenes estadounidenses con título se identifican más a menudo como liberales, pero los investigadores apenas han encontrado cambios reales en sus opiniones durante los estudios. Es una creencia extendida: los estudiantes se hacen de izquierdas con la mitad de frecuencia de la que cree la sociedad estadounidense.

En conjunto, los datos subrayan que Estados Unidos se hunde cada vez más en la polarización política y que la división social ya no sigue solo los criterios habituales, sino también líneas nuevas e invisibles: la educación, el carácter, la visión del mundo e incluso la forma de sonreír.