Características sensoriales y malestar sexual en personas autistas: un nuevo estudio
Un estudio reciente publicado en International Journal of Sexual Health sostiene que las características sensoriales de los adultos autistas están directamente relacionadas con un mayor malestar sexual, lo que a su vez reduce su satisfacción con la intimidad y con la relación de pareja en general. Las autoras, Gabriella Rose Petruccello y Barbara D’Entremont, creen que tener en cuenta las necesidades sensoriales particulares de las personas autistas podría reducir su ansiedad e incluso hacer que su vida íntima se parezca un poco menos a una distopía.
Las características sensoriales no son una rareza marginal, sino uno de los rasgos centrales del autismo. Algunas personas tienen hipersensibilidad: perciben la luz, el contacto o el ruido con demasiada intensidad; otras, por el contrario, necesitan estímulos muy fuertes para llegar a sentir algo. Puede ocurrir con los cinco sentidos y también con la percepción del equilibrio y del propio cuerpo en el espacio. A menudo, hasta las entrevistas más corrientes obligan a reconocer que la forma en que una persona percibe —o no quiere percibir— el contacto físico influye mucho en la intimidad. A algunas les molesta una caricia suave: necesitan que las aprieten como si fueran brasas. Para otras, cualquier ternura es como pasar una lija por los nervios.
Hasta ahora solo había testimonios subjetivos y faltaban datos numéricos. Ya los hay: el estudio incluyó a 144 adultos autistas (de distintos grupos raciales y de género, mujeres y hombres, además de personas no binarias). La mayoría tenía un diagnóstico oficial y una parte se había autodiagnosticado. La razón es que conseguir un diagnóstico formal es difícil y caro, y eso no cambia demasiado lo esencial. Todos los participantes debían tener más de 21 años, hablar inglés y llevar al menos tres meses en una relación. Respondieron a preguntas sobre sus reacciones sensoriales (hiper e hiposensibilidad), su funcionamiento sexual (deseo, excitación y orgasmo), el estrés relacionado con su vida sexual y su satisfacción general con la relación.
Se descubrió que la mayoría de las personas autistas están satisfechas con su vida íntima, pero alrededor de un tercio (!) tiene problemas: por ejemplo, un deseo sexual muy bajo, dificultades de excitación o para alcanzar el orgasmo, problemas de lubricación en las mujeres o de erección en los hombres. Aproximadamente un 14 % declaró tener casi ningún interés en el sexo. Dos tercios de las mujeres reconocieron que su malestar ante el contacto sexual es altísimo. Todo esto está relacionado con la capacidad —o la incapacidad— de reconocer y expresar adecuadamente las propias necesidades sensoriales.
Curiosamente, tanto la sensibilidad alta como la baja se asocian, en una medida parecida, con un mayor malestar sexual: tengas la sensibilidad que tengas, la experiencia puede no ser precisamente placentera. No se detectaron vínculos directos con el funcionamiento sexual (el deseo y demás) ni con la satisfacción general con la relación. Es decir, el problema no es tener una sensibilidad «distinta», sino que eso se convierta en irritación y ansiedad cuando no se consigue explicar a la pareja lo que uno necesita.
Otro dato interesante: entre las mujeres, el nivel de malestar era notablemente más alto. Las autoras plantean que los roles y las expectativas de género, junto con el riesgo de sufrir violencia, echan más leña al fuego. En definitiva, si no se atienden las necesidades sensoriales, eso —y no las características en sí— es lo que va minando la intimidad.
Los investigadores reconocen que los resultados no son suficientemente amplios (la muestra estaba compuesta sobre todo por personas blancas, con estudios y trabajo) y que todavía es pronto para establecer una relación directa entre las características sensoriales y el malestar. Dicen que hay que estudiar también a personas solteras y LGBT, y comparar países y culturas. Pero ya está claro que aprender a entender y expresar las propias manías sensoriales facilitaría las cosas tanto a las parejas como a las personas autistas. Prometen nuevas publicaciones y guías para quienes quieran explicar por qué una lámpara brillante no es precisamente amiga del sexo.
El artículo «No son déficits: sensibilidad sensorial y bienestar sexual y emocional en adultos autistas» está escrito por Gabriella Petruccello y Barbara D’Entremont.
PEREC.RU
Ah, otra vez la ciencia mirando la intimidad desde otro ángulo. Ahora resulta que el autismo no va solo de cordones y soledad silenciosa: también de cómo la luz, el ruido y un olor inesperado pueden hacer más por arruinar la armonía sexual que una infidelidad. Las autoras parecen haber encontrado la manera perfecta de reunir estadísticas: preguntaron a 144 personas autistas de Occidente, de distintos géneros e incluso sin diagnóstico oficial, porque a quién le gustan los límites estrictos. Casi todas llevaban tiempo en pareja, tenían estudios y eran blancas como la nieve: que nada estorbara a la hora de quejarse.
Las cifras son estupendas: una de cada tres personas autistas tiene problemas sexuales, dos tercios de las mujeres sufren un malestar grave y hay quien no quiere nada más que estar a solas. ¿Hipersensibilidad o hiposensibilidad? Da igual: las dos llevan a la ansiedad y la vergüenza compartida. No se lo deseo a nadie, la verdad.
Un matiz interesante: no hay una relación directa entre la sensibilidad y el deseo sexual o la felicidad general. Las características sensoriales influyen de forma indirecta, a través del malestar y los conflictos de pareja. El mundo científico sube la apuesta: si quieren intimidad, aprendan a hablar y a preguntar. Los investigadores advierten con cautela que todo esto es preliminar y, en la práctica, se refiere a gente que ya vive cómoda en Occidente. Aun así, suena novedoso y hasta atento. Quizá también nos sirva por aquí: a ver si alguien se anima por fin a hablar de la iluminación y las mantas antes de ponerse a tener hijos.
