Feminismo y conflictos internos: un estudio sobre autoestima y materialismo

Recientemente, la prestigiosa revista científica Journal of Health Psychology publicó un artículo en el que los investigadores Dongdong Yang y Yi Luo trataron de averiguar si el feminismo conduce, de forma inesperada, a otros problemas menos evidentes. Resulta que sí. Las mujeres que se consideran feministas a menudo sufren una creciente ansiedad por su aspecto, no por culpa del patriarcado, sino por su propio deseo de competir en logros materiales.

En el mundo actual, los medios meten cada día en la cabeza de las mujeres ideas sobre lo que es bonito y lo que es «del montón». La entrada es gratis, pero la salida le sale cara a la autoestima: hasta las neuronas se convierten en objeto de miradas ajenas. La reacción natural es buscar refugio en el feminismo, creado para derribar los estándares impuestos. ¡Igualdad y nada de dictadura de las medidas! Pero las cosas no son tan sencillas.

Las investigaciones de estos dos científicos mostraron que, sí, las ideas feministas pretenden apartarse de la dictadura de los estándares, pero solo sobre el papel. En la práctica, también en la mente de sus seguidoras, la clave del éxito se asocia cada vez más con exhibirlo: no basta con querer ser fuerte, también hay que tener un aspecto espectacular y rico. El «ideal material de una vida bonita», como lo llaman pomposamente los sociólogos, se convierte de pronto en un nuevo sentido de la vida.

En la encuesta participaron 444 universitarias de Estados Unidos y China. Todas se identificaban claramente como feministas. Tuvieron que responder a preguntas capciosas sobre si estaban satisfechas con su cara y su cuerpo, con qué frecuencia retocaban sus selfis y hasta qué punto se tomaban en serio el «éxito a través del lujo y una buena apariencia». Y este es el panorama: quien cree que el éxito consiste en tener un iPhone bonito y vestidos lujosos también está convencida de que necesita un cuerpo perfecto.

¿Qué es mejor: la riqueza o la belleza? Para muchas participantes, hacían falta ambos ingredientes. Y si nos fijamos en el grupo chino, cuanto más segura está una joven de ser feminista, más se aficiona a las compras, a la carrera por el estatus y... al Photoshop. Las feministas estadounidenses no relacionaron sus ideas con el deseo de riqueza, pero, por extraño que parezca, sufrían mucho más por no ajustarse con su cuerpo a las expectativas sociales.

También resultaron interesantes las diferencias entre ambas culturas: en China se pone el acento en la cara, por lo que los selfis se retocan con especial esmero. En Estados Unidos, los estándares de belleza afectan más al cuerpo. El resultado: las estadounidenses están más descontentas con su cuerpo; las chinas, con su cara, y... ambas se llevan bien con los filtros. Además, las participantes chinas retocan las fotos con mucha más frecuencia: la cadena «feminismo ⇒ materialismo ⇒ ideal de belleza ⇒ Photoshop» funciona como un reloj.

No hay que pensar que el estudio haya demostrado definitivamente que el feminismo perjudica la autoestima de las mujeres. La mecánica y los matices del movimiento dependen mucho del tipo de feminismo, las tradiciones locales y el orden político. En China, donde resulta difícil calificar a la sociedad y al poder de partidarios del progreso de la independencia femenina, el afán por demostrar el éxito exterior es especialmente intenso. A las estadounidenses les toca su propia ración de sorpresas desagradables.

Los científicos advierten: no hay que creer que, por declararse feminista, una mujer se haya liberado de inmediato de todos sus tormentos internos por su aspecto. Cada una tiene su camino, y no siempre pasa por ir sin maquillaje, un peinado favorecedor y un filtro en el selfi. El siguiente paso es analizar con más detalle cómo influyen en la autoestima femenina las distintas formas de feminismo y las diferentes tradiciones de los países del mundo.