¿Tallas grandes? Siguen siendo «menos»

Un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences ha demostrado que, pese a los discursos sobre diversidad en la industria de la moda, el cuerpo de la modelo media sigue siendo extremadamente delgado y apenas ha cambiado en más de dos décadas. A primera vista, parece que en las pasarelas han aparecido perfiles más «diversos», pero el ideal de belleza sigue siendo el mismo: la delgadez lo es todo, punto.

Un grupo de científicos dirigido por Louis Bouchery, de la Universidad Técnica de Dinamarca y la Universidad de Copenhague, analizó minuciosamente los datos de 793.199 modelos a lo largo de 24 años. En el estudio participaron especialistas de Europa y Estados Unidos, y los datos procedían de los portafolios profesionales de agencias. Se describían parámetros antropométricos, rasgos físicos e incluso la nacionalidad.

Para el análisis se utilizó el índice de masa grasa relativa (Relative Fat Mass), considerado un indicador de la grasa corporal más preciso que el habitual índice de masa corporal.

¿Los resultados? En 24 años, la estatura media de las modelos se ha mantenido entre 177 y 178 cm; la cintura, en torno a los 60-61 cm; las caderas, entre 88 y 89 cm. El pecho se ha reducido ligeramente, de 85 a 82 cm. Solo en los casos «extremos» —las modelos de tallas grandes de las que tanto se habla— aumenta el contorno. En promedio, todo sigue igual.

A primera vista, da la impresión de que la diversidad en la moda sí crece: cambia el color del pelo (las rubias pierden terreno frente a los tonos más oscuros), aumenta la proporción de modelos con ojos marrones y cambia la geografía: menos Europa del Este y más Asia, África y Asia meridional.

Pero la ilusión de que ahora se ven modelos de diferentes complexiones se estrella contra la prosaica estadística. El número de modelos de tallas grandes dentro del conjunto es microscópico y, si se las compara con las mujeres reales de Estados Unidos —según una amplia encuesta a estadounidenses de entre 17 y 30 años—, resulta que hasta las modelos «plus size» de la moda son más delgadas que la persona media estadounidense.

Es interesante que estos «síntomas de diversidad» supongan una carga especial para las modelos no blancas: según las estadísticas, las modelos de tallas grandes son 4,5 veces más frecuentes entre ellas que entre las blancas. Es decir, no ser blanca y tener unos centímetros de más casi garantiza entrar en la categoría de «diversidad» de las agencias.

Mientras tanto, entre las grandes marcas mundiales —la élite, esas mismas casas de lujo— hay tanto modelos muy delgadas como algunas figuras algo más cercanas a las tallas grandes. En las marcas de segunda fila no ocurre. Así que la élite sabe hacer malabares con los extremos.

Y cuando interviene el Estado, se aprecia una diferencia: en Milán, tras introducirse límites estrictos al índice de masa corporal, la proporción de modelos excesivamente delgadas cayó de inmediato; en Francia, después de implantar un certificado médico más flexible, todo siguió igual. El estudio constata que solo funciona una cifra clara; el amable «a criterio del especialista» no tiene efecto.

Los autores reconocen que la clasificación «blanca/no blanca» es demasiado burda y que hay muchos matices. Su trabajo se centró en mujeres, pero tampoco ha aumentado la diversidad entre los hombres en estos 24 años: siguen imponiéndose los mismos ideales de cuerpos esbeltos y musculados.

En conclusión, los científicos subrayan que el problema no es nuevo; simplemente ahora se ha contado y documentado. El balón está en el tejado de diseñadores, editores y anunciantes.