Cómo influyen los rasgos de personalidad en la reacción de las mujeres ante una infidelidad

Cómo determinan los rasgos de personalidad y los estilos de apego la reacción de las mujeres ante una infidelidad

Las reacciones de las mujeres ante la infidelidad de su pareja siguen una fórmula particular: intervienen tanto la experiencia de relaciones anteriores como el conjunto individual de rasgos de carácter y el estilo de apego. Todo ello se mezcla generosamente con la autoestima, la inteligencia, los antiguos miedos infantiles y un poco de estadística. Un estudio reciente publicado en The Journal of Psychology trató de averiguar por qué a unas les resulta más fácil perdonar que a otras, mientras que algunas hacen las maletas al menor indicio de un romance «por ahí».

Cuando sale a la luz una infidelidad en una pareja, da igual que sea una aventura secreta de una noche o una conversación íntima por mensajes, el mundo interior de la persona engañada se viene abajo. La mentira íntima alimenta divorcios y rupturas. Sobre todo en las parejas heterosexuales: en ellas, las mujeres son víctimas con más frecuencia de las aventuras de sus parejas y, tras el shock, se llevan de regalo depresión, ansiedad y un empeoramiento general de todos sus males psicológicos.

Un equipo de investigadores encabezado por la psicóloga Grace White, de la Universidad de Florida Central, se propuso una tarea ambiciosa: averiguar quién acaba perdonando y por qué, y quién construye un camino de hormigón hacia la soledad. En el estudio participaron 400 mujeres, con una edad media de 22 años; la mayoría de las novias y esposas seguían en modo «a ver si encuentro algo mejor». Se estudiaron sus rasgos de personalidad según los cinco grandes: extraversión (afición a las fiestas y a recibir toda la atención), neuroticismo (ansiedad y tendencia a las tempestades emocionales), amabilidad (capacidad de empatizar), responsabilidad (formalidad y puntualidad) y apertura a la experiencia. Los investigadores también analizaron los tipos de apego —cómo construye una persona relaciones estrechas a partir de su infancia—: el ansioso, cuando esperas que te la jueguen y temes que no te quieran, y el dependiente, cuando te aferras a tu pareja con más fuerza para no quedarte sin apoyo. Tampoco olvidaron la autoestima: una baja suele llevar a buscar aprobación constantemente y a culparse a menudo por los pecados ajenos. Y, por último, midieron el grado de compromiso con la relación concreta, porque cuanto más has invertido, más cuesta dar un portazo.

Pidieron a las participantes que recordaran episodios reales de infidelidad y respondieran con sinceridad: ¿habían perdonado a quienes las traicionaron? Después, tenían que imaginar dos situaciones: una relación de intimidad emocional de su pareja con otra persona, sin sexo, y una aventura puramente física, sin emociones. En cada caso debían valorar la probabilidad de perdonar y el deseo de seguir en la relación.

Tras descartar los cuestionarios de quienes no habían captado la idea, quedaron 327 participantes para el análisis. El resultado: aproximadamente la mitad había vivido alguna vez las aventuras de sus novios con otras personas, y alrededor del 43 % de ellas había preferido perdonar.

Sin embargo, las estadísticas no dieron pie a ninguna revelación: los rasgos personales y los estilos de apego no permitieron predecir con precisión quién se quedaría tras una infidelidad y quién se marcharía. Es decir, la experiencia real es más compleja que cualquier modelo matemático. Pero en las situaciones imaginarias aparecía otro panorama. La mayoría afirmó que no estaba dispuesta a perdonar ni las aventuras emocionales ni las físicas. Aun así, había matices. Las mujeres extrovertidas eran menos propensas a quedarse tras una infidelidad emocional; al parecer, no temen la soledad y encontrarán nuevos amigos y amantes antes. En cambio, los perfiles dependientes estaban más dispuestos a perdonar incluso una trama digna de un melodrama televisivo de sobremesa: tanto el sexo por ahí como las conversaciones sobre sentimientos, con tal de seguir aferrados a su pareja. Quienes tenían menos ansiedad eran algo más tolerantes con una infidelidad emocional hipotética, mientras que una autoestima baja hacía más probable un futuro compromiso: es más fácil creer que la culpable eres tú.

Curiosamente, haber vivido infidelidades anteriores aumentaba las posibilidades de perdonar una infidelidad «hipotética»: poca gente aprende la lección a la primera. La mayoría de las jóvenes consideraba la infidelidad física un mal imperdonable algo más a menudo que la emocional.

Los autores advierten de que todos los efectos observados son pequeños: en la conducta influyen muchísimos factores y el grupo estudiado resultó ser demasiado joven y «privilegiado». Los hombres y las personas de más edad podrían organizar su propio campeonato de reacciones extrañas a la traición.

El trabajo permite a los profesionales de la salud mental adaptar mejor su enfoque a las mujeres que atraviesan una infidelidad: para algunas, la ruptura es la única salida posible; para otras, se trata de intentar salvar el «Titanic» de la relación. Entender quién tiende a seguir cada guion ayuda a prestar un mejor apoyo a quienes ya han visto pisoteada su confianza.