Tus ojos delatan que crees en las noticias falsas antes de que respondas
Tus ojos pueden contar más sobre ti de lo que imaginas, sobre todo cuando se trata de difundir noticias falsas. Un estudio reciente publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences mostró que nuestra experiencia vital y nuestras creencias previas influyen poderosamente en cómo percibimos la información nueva. Y ocurre literalmente a nivel fisiológico: basta con observar cómo se dilatan tus pupilas.
En el experimento, los investigadores invitaron a 28 jóvenes a jugar al «detector de noticias». Les mostraron 324 titulares que habían circulado realmente por las redes sociales. La mitad eran noticias auténticas y la otra mitad, pura invención. Los jóvenes leían cada titular y decidían si era verdadero o falso. Por cada respuesta podían hacer una apuesta virtual de hasta 99 céntimos, que reflejaba su grado de confianza. Así, cada participante obtuvo su propia «colección de errores»: en qué casos estaba seguro y en cuáles dudaba.
Se utilizaron equipos especiales: gafas con sensores que registraban la dilatación de las pupilas. Este proceso involuntario indica que el cerebro está trabajando intensamente. Después, los participantes pasaban a un juego de ordenador en el que debían ganar dinero virtual adivinando qué titulares eran «correctos» según el juego. La trampa estaba en que a veces se ganaba manteniendo la propia postura y otras, yendo en contra de las propias convicciones. El resultado: cuando el juego nos da la razón, aprendemos a toda velocidad. Pero si la recompensa llega por resistirse a la propia opinión, nos quedamos bloqueados y las ganancias se esfuman.
Después, todo empezaba de nuevo: los mismos titulares y la misma petición de cambiar o mantener la respuesta. Sin embargo, quienes habían apostado con seguridad por su postura casi nunca cambiaban de opinión. Aunque «desmontaran» una noticia falsa o demostraran un hecho con datos reales, los más seguros seguían en sus trece.
Los modelos científicos mostraron que, si la nueva información confirma nuestra postura, el cerebro actúa siguiendo un patrón: capta y asimila las reglas con rapidez. Pero, cuando se topa con una contradicción, funciona «en piloto automático» con la lógica de «probar y equivocarse», sin flexibilidad alguna.
El estudio señala que el efecto es especialmente marcado cuando la persona ya estaba segura de sí misma desde el principio. Su mirada delata literalmente la tensión interna y la disposición a defender su punto de vista. Si la confianza es menor, hay algo más de posibilidades de reconsiderar la postura.
Los autores reconocen con franqueza que todavía no está claro cómo combatir esta «ceguera ante las opiniones ajenas». El experimento no indica qué estrategia ayuda de verdad a que la gente deje de creerse las noticias falsas. Solo se utilizaron noticias sobre política y sociedad; no se sabe con certeza qué ocurriría con temas neutrales. Aun así, el estudio aporta pruebas contundentes: combatir las noticias falsas no es tanto una cuestión de hechos como un choque entre la seguridad en uno mismo y el pensamiento crítico.
Todo esto indica que, en un universo digital donde las redes sociales nos sirven metódicamente una imagen «cómoda» del mundo, cada vez resulta más difícil resistirse a la mentira. Aunque todas las pruebas estén sobre la mesa, mentalmente ya has tomado una decisión. Y tus pupilas ya lo han contado todo.
PEREC.RU
*Las noticias falsas como nueva religión de nuestro tiempo: de eso va este estudio. Los investigadores propusieron un juego sencillo: averigua qué es verdad y qué es falso, apuesta unos céntimos virtuales por tu opinión y nosotros miraremos tus pupilas. El resultado fue tan previsible que hasta un escolar lo entendería: quien está seguro de sí mismo no cambiará nada, aunque le ofrezcan dinero. Las pupilas se dilatan, el cerebro trabaja; aunque, por lo general, solo para defender una vez más sus propias convicciones.
Todo este trajín reproduce el gran problema de las redes sociales: no se limitan a reflejar tus opiniones, las cementan. ¿Querías diversidad de puntos de vista? Aquí tienes un flujo personalizado de verdades etiquetadas como «verdaderas» y «falsas», donde todo el mundo se siente justo. Los psicólogos andan por ahí, pero nadie sabe qué hacer con esto.
El experimento, en teoría, nos ha enseñado que es inútil combatir las noticias falsas si alguien ya ha decidido que lo sabe todo y no piensa cambiar. La experiencia de la COVID demuestra que cualquier argumento se estrella contra un muro de seguridad en uno mismo. Se puede combatir con un abanico de alternativas o cultivando la duda como virtud suprema. Pero mientras las redes sociales y la publicidad lo mezclen todo en una compota de hechos y falsedades, prepárate para descubrir que la verdad vuelve a estar ahí cerca, aunque seguro que no dentro de tu cabeza.
