Inseguridad masculina y política: desmontamos los mitos

Un artículo publicado recientemente en el Journal of Experimental Political Science sostiene que las amenazas a la autoestima masculina no vuelven a los hombres más conservadores en política ni los empujan a adoptar convicciones políticas más «masculinas». Los científicos realizaron un experimento con miles de estadounidenses y no encontraron pruebas sólidas de que, si se hace dudar a un hombre de su identidad de género, de repente empiece a votar a los políticos más duros.

En los últimos años, se oye hablar del «crisis de la masculinidad» en casi todas partes. Los políticos lo utilizan como baza: dicen que se persigue a los hombres de verdad. Las ciencias sociales llevan tiempo debatiendo si el apoyo a la extrema derecha aumenta porque los hombres sienten la presión de ser «hombres de verdad». Según la teoría de la amenaza a la masculinidad, el estatus masculino es supuestamente muy frágil y hay que demostrarlo a cada minuto.

En 2013, un estudio muy comentado mostró que, si se insinúa a un hombre que no es muy masculino, enseguida empieza a apoyar la guerra, la homofobia y otras formas de dominación. Pero a la ciencia le gusta repetirse. Por eso, los autores del nuevo trabajo volvieron a comprobar las conclusiones de aquel antiguo estudio, esta vez con un público más amplio y métodos actuales.

2.774 estadounidenses (2.073 de ellos, hombres) participaron en experimentos psicológicos sutiles. A algunos les convencieron de que los resultados de su test eran «muy femeninos» y observaron si despertaban en ellos un conservadurismo beligerante o el deseo de comprarse un todoterreno enorme.

Pero no se produjo ninguna transformación sorprendente. Los hombres con puntuaciones «femeninas» no se lanzaron a apoyar la guerra de Irak, no empezaron a odiar más a los homosexuales, no se entusiasmaron con la idea de tener un SUV ni se aferraron con más fuerza a las tradiciones. Después, los científicos probaron otros escenarios («un resultado pésimo en un cuestionario» o un test ligeramente modificado) y obtuvieron lo mismo: nada. La misteriosa palanca no funcionó.

¿Por qué? Como siempre, hay matices: quizá el formato de un experimento en línea no hiere el amor propio tanto como si alguien te dijera a la cara: «No eres un hombre». Los autores reconocen con franqueza que es precipitado extraer conclusiones generales a partir de un solo estudio. Además, otros artículos a veces muestran lo contrario: hay datos que indican que las amenazas a la masculinidad pueden empujar a la gente a apoyar la pena de muerte, la agresión militar y la discriminación contra las personas transgénero.

Pero, por ahora, la ciencia apunta a esto: no es fácil detectar una «reprogramación» real de las opiniones de un hombre por un golpe a su amor propio. Y reproducir estudios no es algo raro, sino una parte necesaria del proceso. En el futuro, los científicos pretenden analizar cómo la «brecha de masculinidad» (la diferencia entre la masculinidad deseada y la real) puede influir en el radicalismo y la participación política.