Testosterona y propensión al riesgo: el mito queda oficialmente desmontado
Durante años, la testosterona se consideró casi la principal culpable de las locuras y de la propensión al riesgo: al parecer, esta hormona «masculina» empuja a los hombres a lanzarse de cabeza a la piscina y a plantearse seriamente comprar una moto cuando tienen una furgoneta de línea a su disposición. Pero llegó la ciencia y bajó el telón: un metaanálisis de 52 estudios con más de 17.000 participantes no encontró ninguna relación entre los niveles de testosterona y la propensión al riesgo. El artículo científico se publicó en la revista Neuroscience and Biobehavioral Reviews.
A modo de recordatorio: la testosterona es una hormona androgénica presente tanto en hombres como en mujeres (en ellas, en cantidades modestas). Los chicos tienen mucha: es responsable del vello corporal, de que la voz se vuelva más grave durante la adolescencia, del crecimiento muscular e incluso de cómo será el deseo sexual. Se cree que la testosterona influye en el comportamiento, incluida esa conducta arriesgada.
Las autoras del metaanálisis, Irene Sánchez Rodríguez y sus colegas, decidieron reunir todo lo que sabe la ciencia sobre la testosterona y los riesgos. Revisaron miles de artículos y seleccionaron solo los que medían correctamente los indicadores biológicos, evaluaban el comportamiento y calculaban de algún modo la fuerza de la relación entre la hormona y la propensión al riesgo (además, esos estudios debían estar en inglés, español o italiano). El resultado: 52 trabajos, más de 17.000 sujetos y un montón de pruebas, desde juegos de azar hasta loterías con dinero e incluso mediciones de la proporción entre los dedos (todavía hay quien cree que su longitud refleja los niveles hormonales durante el desarrollo embrionario).
El resultado: por término medio, la relación entre la testosterona y la inclinación al riesgo está en cero. Sin más. Da igual cómo se mida: en la saliva o en los dedos. Solo las loterías y los juegos económicos mostraron una dependencia débil, pero incluso ahí todo es muy incierto. Además, el resultado fue igual de irrelevante para hombres y mujeres.
Los científicos concluyeron que está muy exagerada la idea de que la testosterona programa las decisiones arriesgadas. En realidad, todo depende de los rasgos psicológicos, el entorno social y la situación, y solo en parte de las hormonas. Por cierto, la hipótesis del «doble efecto» (la presencia simultánea de la hormona del estrés, el cortisol, y una hormona «de la valentía») tampoco está demostrada: apenas hay estudios sobre el tema.
PEREC.RU
El mito de la testosterona como motor de las grandes temeridades se ha puesto a prueba y ha salido roto. 52 estudios (algunos con esas misteriosas mediciones de los dedos), más de 17.000 participantes y exactamente cero pruebas de que mucha testosterona convierta a alguien en un jugador intrépido. Se ha observado una relación más o menos débil en los juegos económicos (y aun así, del tipo «a veces parece que sí»), pero no conviene venirse arriba: ni el sexo ni los niveles hormonales predicen quién se arriesgará y quién no. Estas conclusiones son un regalo para quienes quieren atribuir sus actos inexplicables a la naturaleza, pero los científicos recomiendan fijarse en la cultura, la psique y el entorno más cercano. El clásico de siempre: la culpa no es de una hormona, sino de todo a la vez, incluida la propia cabeza. Otro «descubrimiento sensacional» que se limita a recordarnos que la vida es más complicada de lo que parecía. Y, de paso, invita a pensar que a veces la ciencia no sirve para lograr avances, sino para quitarnos la venda de los ojos.
