Terapia psicodélica contra la depresión: resultados reales de psicoterapeutas suizos

Los resultados reales de un estudio de psiquiatras suizos obligan a replantearse el tratamiento de la depresión grave: observaron cómo influye en los pacientes una combinación de psicoterapia y microdosis de LSD o psilocibina, la principal sustancia de las setas alucinógenas. Al parecer, estos métodos combaten la depresión y la ansiedad mucho mejor que los antidepresivos clásicos: los síntomas de muchos pacientes se redujeron de forma considerable en el marco de un programa clínico habitual. El estudio se ha publicado en la revista Psychiatry Research.

La depresión compleja y la ansiedad generalizada suelen resistirse a las pastillas que se dispensan en cualquier farmacia. A los pacientes que ni siquiera responden a los fármacos elegidos por la psiquiatría se los considera resistentes al tratamiento. Hay que reconocerlo: las opciones para ellos son limitadas, dolorosamente escasas.

Y aquí entra en escena la terapia psicodélica. Consiste en someter al paciente, bajo la supervisión de un equipo de especialistas, a un «viaje de conciencia» controlado mediante una sustancia como el LSD o la psilocibina. Después de la sesión, toca repasar la experiencia con un psicoterapeuta para que las intuiciones alcanzadas durante el viaje no se evaporen sin dejar rastro, sino que se traduzcan en hábitos y pautas de conducta cotidianos.

En el estudio participó un equipo dirigido por Tatiana Abulafia-Braha, del Hospital Universitario de Ginebra. Analizaron los datos de un programa suizo de «uso compasivo»: un intento autorizado oficialmente de abrir una puerta de salida para quienes no encuentran ayuda en la psiquiatría convencional. La cohorte observada estaba formada por adultos con depresión persistente (resistente al tratamiento) o trastornos de ansiedad, que probaron este enfoque por primera vez entre mayo de 2024 y octubre de 2025. Cada participante elegía entre 100 microgramos de LSD y 25 mg de psilocibina.

La elección de la sustancia dependía de las sensaciones personales, la duración prevista de la sesión y el precio. Todo comenzaba con una fase preparatoria: consulta, revisión de la salud, definición de objetivos, aprendizaje de técnicas de respiración y demás. El día D, el paciente acudía a una clínica ambulatoria y lo acomodaban en una habitación tranquila, bajo la supervisión constante de enfermeros. Solo intervenían si ocurría algo preocupante o si el paciente pedía ayuda. Una vez que el fármaco hacía efecto, la persona permanecía bajo observación hasta que este desaparecía por completo.

Al día siguiente, volvía a la consulta: con el psicoterapeuta hablaba de las imágenes, las sensaciones corporales y las revelaciones emocionales surgidas durante la sesión. Intentaban traducir en decisiones prácticas en la Tierra todo lo que se había traído de «otro mundo».

Los resultados se registraron mediante cuestionarios sencillos, antes del tratamiento, al cabo de un mes y entre uno y tres meses después. Las pruebas medían el abatimiento habitual, la ansiedad y los patrones de estrés. Los resultados: los indicadores de depresión y ansiedad descendieron considerablemente en la mayoría; en un tercio, los síntomas se redujeron al menos a la mitad. A algunos les ayudó algo menos, pero la mejoría fue apreciable. No se detectaron diferencias inesperadas a largo plazo entre el LSD y la psilocibina: ambas sustancias redujeron la ansiedad y la depresión de forma similar.

También se estudió el cambio en la forma de pensar. Quienes antes de la terapia se quedaban atrapados en el autocastigo y las vueltas mentales interminables fueron menos propensos, después del tratamiento, a «convertir cualquier nimiedad en una catástrofe». Empezaron a ver las cosas de forma más sencilla, a encontrar aspectos positivos inesperados y a dejar de culparse innecesariamente.

Eso sí, las sensaciones durante la experiencia variaban: con el LSD, la ola llegaba más despacio y duraba más; con la psilocibina, el efecto se imponía antes y también se pasaba antes. Las experiencias místicas, las «revelaciones de escala cósmica» y la pérdida de la noción del tiempo aparecieron con la misma frecuencia con ambas sustancias. Los efectos secundarios fueron, en general, leves: algo de náuseas, mareos pasajeros y visión borrosa. No hubo nada grave, nadie acabó en cuidados intensivos y no fue necesario interrumpir el tratamiento.

¿Inconvenientes? El estudio se basa en observaciones: no hay grupo placebo, y la expectativa de que «esto tiene que ir mejor» también influye. Además, los participantes rellenaron cuestionarios bastante enrevesados; a veces los recuerdos que uno tiene en la cabeza quedan más bonitos que la vida real. Y los pacientes estaban muy motivados para luchar por su bienestar: no todo el mundo dispone del dinero y el tiempo necesarios para seguir este camino.

Aun así, los resultados son alentadores: los psicodélicos bajo supervisión médica funcionan de verdad allí donde fracasan los tratamientos habituales. ¿Qué hace falta? Más estudios, más rigurosos y más caros, con doble control y especialistas clínicos. Pero, por ahora, son un rayo de esperanza para quienes han acabado «en un callejón sin salida» de la psiquiatría tradicional.