Cómo la excitación vuelve a las personas ciegas ante el rechazo

La excitación sexual crea una «visión de túnel» que hace que las señales ambiguas en la comunicación parezcan muestras de interés. ¿Por qué ocurre y de dónde sale esa extraordinaria capacidad de aferrarse a la esperanza incluso cuando la atracción no es mutua? Un nuevo estudio científico toca uno de los puntos más delicados del flirteo actual: cuando una persona lee entre líneas una felicitación mientras la otra ignora por completo el rechazo.

Por ejemplo, oyes: «Me pareces atractivo e inteligente, pero busco otra cosa». Parece bastante claro. Sin embargo, la práctica demuestra lo contrario: si el «no» viene aderezado con cumplidos, la gente no oye el rechazo y se queda solo con las palabras amables. Tu deseo de no herir a nadie se convierte en abono para las ilusiones ajenas.

En el estudio, los investigadores quisieron averiguar cuándo confunde más la gente las indirectas en una cita con un interés genuino. Trabajos anteriores ya habían demostrado que la excitación sexual concentra la atención y hace que las perspectivas románticas cobren más importancia que otras señales.

Para el experimento reclutaron a personas solteras. Primero les mostraron vídeos sexuales o corrientes y luego las involucraron en un diálogo en línea con alguien atractivo (en realidad, un actor que trabajaba para los investigadores). Después de la conversación, los participantes debían valorar el atractivo de la otra persona y la probabilidad de que esta correspondiera a su interés.

Los experimentos se organizaron así:

En el primero, la conversación empezaba de forma positiva y la ambigüedad aparecía más tarde: la otra persona proponía una cita imaginaria en la que dejaba entrever interés, aunque también inseguridad.
En el segundo, la incertidumbre surgía al final: el actor animaba educadamente, pero alegaba estar ocupado y cerraba la conversación.
La tercera prueba fue la más sofisticada para poner a prueba el «modo rubia»: cumplidos y calidez, mezclados con insinuaciones de que «algo no va bien», a lo largo de toda la conversación.
En el cuarto, todo quedaba clarísimo: la otra persona rechazaba los avances sin rodeos.

Los resultados hablan por sí solos: en los tres primeros casos, bajo los efectos de la excitación, los participantes insistían en ver interés donde no lo había e interpretaban la inseguridad de la otra persona como una oportunidad. El deseo hacía más atractiva a la otra persona y las señales de rechazo se ignoraban sin más. Pero, en cuanto el experimentador soltaba un «no» rotundo, la excitación ya no servía de nada: la atracción se esfumaba.

La conclusión decepcionará a los románticos: la excitación sexual distorsiona la percepción solo cuando aún queda espacio para la esperanza. Ayuda a superar el miedo al rechazo, pero acalla la capacidad de escuchar los verdaderos sentimientos de la otra persona. Así que, si te parece que «la puerta está entreabierta», piénsatelo dos veces: quizá la culpable sea tu imaginación.