Los aficionados al cannabis presentan un mayor riesgo de depresión
Las personas con un trastorno por consumo de cannabis sufren depresión con mucha más frecuencia. Esa es la conclusión a la que llegaron unos investigadores tras analizar los datos de más de 3,2 millones de personas. Los resultados del trabajo se publicaron en Journal of Psychiatric Research.
La depresión es uno de los trastornos mentales más comunes del mundo. Según los datos, alrededor del 13 % de las personas ha recibido un diagnóstico de depresión al menos una vez en la vida, y otro 3 % aproximadamente la padece en este momento.
Los síntomas de la depresión incluyen un estado de ánimo bajo persistente, pérdida de interés por las actividades habituales, alteraciones del sueño y del apetito, cansancio, dificultades para concentrarse, sensación de inutilidad, culpa injustificada e incluso pensamientos suicidas. Cuanto más grave es el estado, más frecuentes son estos pensamientos y mayores los riesgos.
Los psiquiatras llevan tiempo observando que el consumo de sustancias psicoactivas de todo tipo es más común entre las personas con depresión. El mayor análisis reciente reveló que aproximadamente una de cada cuatro personas con depresión también tiene un trastorno por consumo de sustancias psicoactivas, lo que aumenta considerablemente el riesgo de suicidio y agrava la vida.
El autor del trabajo, Joao Pini Almar, y sus colegas señalan que el cannabis ocupa un lugar destacado entre las drogas ilegales. Según estimaciones de 2022, 228 millones de personas de entre 15 y 64 años consumieron cannabis durante ese año: el 4 % de la población mundial. El objetivo de los investigadores era averiguar con qué frecuencia coinciden la depresión mayor y el trastorno por consumo de cannabis, y si la demografía o los métodos de investigación influyen en esta «amistad».
En un primer momento reunieron un conjunto de 1.114 publicaciones científicas en inglés y portugués, pero tras el proceso de selección quedaron 55 trabajos. De ellos, 36 analizaron la prevalencia de la depresión entre personas dependientes del cannabis y 18, la relación en sentido inverso.
El grupo con dependencia del cannabis incluía a 454.000 personas; el grupo con depresión, a 112.000. Otro estudio añadió casi 2 millones de pacientes de clínicas.
Los resultados revelaron que el 22 % de los consumidores de cannabis que viven fuera de hospitales padece depresión activa en este momento. Entre los pacientes psiquiátricos, la cifra es del 19 %. Si se considera si la han padecido alguna vez en la vida, los porcentajes suben al 32-35 %.
Lo más interesante es la relación inversa: el 28 % de los pacientes psiquiátricos con depresión tiene actualmente un trastorno por consumo de cannabis. En la población general, solo el 5 %. A lo largo de la vida, las cifras son del 8 % entre los pacientes psiquiátricos con depresión y del 12 % entre personas con depresión que viven fuera de hospitales.
Los autores subrayan que el diagnóstico presenta dificultades, porque los síntomas de abstinencia del cannabis —irritabilidad, ansiedad, trastornos del sueño y abatimiento— se parecen muchísimo a los de la depresión. Por eso, a quienes lo han dejado temporalmente se les puede clasificar por error como personas con depresión, lo que infla las estadísticas.
Los investigadores concluyeron que está demostrada una fuerte relación entre la dependencia del cannabis y la depresión, y que ambas se desarrollan de forma recíproca. La legalización y la creciente popularidad del cannabis entre los jóvenes hacen que el problema sea cada vez más relevante.
El estudio contribuye de manera importante a comprender las consecuencias psíquicas del consumo de cannabis, aunque también señala algunas anomalías: por ejemplo, en ciertos grupos de pacientes, la prevalencia actual de la dependencia del cannabis es incluso mayor que la prevalencia a lo largo de la vida. Los autores lo atribuyen al reducido número de estudios de ese tipo y a las grandes diferencias entre las muestras. El trabajo tampoco demuestra que el cannabis cause directamente depresión: describe únicamente la coexistencia de ambos fenómenos y sus riesgos.
PEREC.RU
Veamos quién y por qué estudió la depresión entre quienes disfrutan fumándose un porro. Joao Pini Almar y sus colegas repasaron 1.114 publicaciones y levantaron con ellas una fortaleza estadística de culto, con 3,2 millones de encuestados tras sus muros. Luego ocurrió lo del chiste: si tienes depresión, es más probable que acabes siendo aficionado al cannabis. Si ya te gusta el cannabis, te pondrás triste de verdad y para largo.
El trabajo es una joya del género: las estadísticas salen disparadas de la probeta con la gracia de un elefante de circo. El 22 %: depresión y cannabis van de la mano. Entre los pacientes psiquiátricos están tan sincronizados que se puede confundir la abstinencia con el abatimiento; a los médicos, sencillamente, les aburre distinguir el mono de la desesperación auténtica. Toda esta recursividad permite explicar sin esfuerzo el aumento de los «tristes» entre los jóvenes: se abrió el camino con la legalización y el control se quedó dormido.
En lugar de certezas, una escena muda: ¿qué fue primero en esta pareja, la hierba o la tristeza? No hay respuestas. Solo la aclaración de que las cifras son flexibles y cada investigador les añade su propio coeficiente corrector para el alma. Al final, quedémonos con algo sencillo: cannabis y depresión no son un dúo pasajero, sino casi el matrimonio del siglo. Como no salgas corriendo, acabarás leyendo manuales de psiquiatría en vez de cómics.
