Cuando romper cura

Un nuevo estudio publicado en el Journal of Sex & Marital Therapy sostiene que la forma en que una pareja rompe influye en cómo se sentirán después ambas personas. Si quien inicia la ruptura muestra respeto, ofrece explicaciones sinceras y reconoce los sentimientos de la otra persona, ambos suelen experimentar después un estado de ánimo más positivo y una mayor sensación de vitalidad. Esto es importante porque la mayoría vive una ruptura como un golpe emocional, y los científicos rara vez han estudiado cómo la propia conversación puede suavizar sus consecuencias.

Los psicólogos llaman a este estilo de comunicación apoyo a la autonomía. Incluye reconocer las emociones de la otra persona, usar un tono no autoritario, explicar los motivos de la decisión y darle tiempo para reaccionar. Cuando una relación funciona con normalidad, la pareja suele tratarse de igual a igual, pero al romper, quien toma la iniciativa pasa de repente a ocupar una posición de poder. Los investigadores quisieron averiguar si mantener una comunicación respetuosa podía amortiguar el golpe.

Los autores del estudio, un equipo dirigido por Erin McClung, de la Universidad de Ottawa, encuestaron a 362 jóvenes que habían pasado por una ruptura durante el último año. La edad media de los participantes rondaba los 19 años y la mayoría eran estudiantes de universidades canadienses. Aproximadamente la mitad rompió en persona y la otra mitad, por internet. Los cuestionarios evaluaban el estado de ánimo, la ansiedad, la depresión y la sensación de vitalidad.

Se observó que cuanto mayor era el apoyo a la autonomía durante la ruptura —explicar los motivos con sinceridad, dar tiempo para asimilarlo e intentar escuchar a la otra persona—, mejores eran los indicadores de estado de ánimo positivo y «vitalidad» en ambas partes. Esto se cumplía tanto para quien rompía como para quien era dejado.

Sin embargo, esta forma de comunicarse no reducía el dolor: la ansiedad, la depresión y el malestar seguían siendo más o menos los mismos. Lo que sí hacía era ayudar a «digerir» mejor lo ocurrido y seguir adelante sin quedarse atrapado en la pregunta «¿por qué?».

Los científicos detectaron también otras tendencias. Mantener el contacto habitual con una expareja se correlacionaba con un aumento de la ansiedad y la depresión. De media, los hombres decían tener un estado de ánimo más positivo y menos ansiedad que las mujeres. La forma de romper —por internet o en persona— no influyó en el estado emocional posterior.

El estudio tiene limitaciones: la muestra estaba compuesta sobre todo por jóvenes universitarias, las relaciones eran breves y los datos, retrospectivos. Los científicos tienen previsto continuar el trabajo para entender cómo influyen distintas estrategias de ruptura en la recuperación emocional.