Esquemas profundos y cambios bruscos
Un estudio reciente publicado en Journal of Affective Disorders aborda uno de los temas más incómodos de la psiquiatría: por qué algunas personas con trastorno bipolar presentan rasgos límite apenas perceptibles, mientras que otras se sumergen de lleno en ellos. Los científicos han descubierto que la clave podría estar donde casi siempre empieza todo: en la infancia. Los esquemas desadaptativos tempranos, es decir, creencias negativas profundamente arraigadas sobre uno mismo y el mundo que lo rodea, parecen estar relacionados con la intensidad de los rasgos límite en las personas con trastorno bipolar.
El trastorno bipolar es una afección mental crónica en la que el estado de ánimo oscila entre la manía y la depresión. Muchos pacientes presentan también elementos del trastorno límite de la personalidad: inestabilidad emocional, una identidad frágil, relaciones complicadas con los demás y tendencia a autolesionarse.
Los investigadores quisieron entender por qué estos rasgos apenas se aprecian en algunos pacientes, mientras que en otros son dolorosamente pronunciados. La hipótesis era sencilla: la culpa podría recaer en los esquemas tempranos que se forman en la infancia cuando las necesidades emocionales del niño no se ven satisfechas. Sentimientos de abandono, defectuosidad, aislamiento, desconfianza y otros desagradables «regalos» de la infancia.
Para comprobar la hipótesis, los científicos analizaron datos de 557 pacientes adultos de Seúl con diagnóstico de trastorno bipolar de tipo I o II. Todos cumplimentaron cuestionarios psiquiátricos como parte de su tratamiento habitual. Los especialistas evaluaron cuatro características límite clave: inestabilidad emocional, problemas de identidad, dificultades en las relaciones y tendencia a autolesionarse. Al mismo tiempo, midieron 18 tipos de esquemas tempranos.
Los resultados fueron concluyentes: las personas con rasgos límite pronunciados obtuvieron puntuaciones más altas en todos los esquemas negativos, sin excepción. La red de vínculos entre los síntomas era más densa, y sus nodos principales eran creencias como «soy defectuoso», «la gente me rechazará» y «debo someterme para evitar conflictos».
Además, en todos los participantes las autolesiones estaban estrechamente relacionadas con la creencia «no puedo controlar mis impulsos». Pero también se apreciaban diferencias entre los grupos. En los pacientes con rasgos límite graves, los problemas en las relaciones estaban mucho más entrelazados con los esquemas negativos. En ellos, la inestabilidad emocional se relacionaba directamente con las autolesiones, mientras que en los pacientes con rasgos más leves estaba más vinculada al conflicto interno de identidad.
Los investigadores subrayan que, independientemente de la gravedad, los problemas de identidad y de relación casi siempre están ligados a la creencia profunda «me rechazarán», mientras que las autolesiones se asocian a la sensación de no poder soportar el estrés emocional.
Pero el trabajo también tiene limitaciones. Como los datos se recopilaron en un único momento, no es posible afirmar con certeza que sean los esquemas los que intensifican los rasgos límite; quizá ocurra al revés. Además, el estudio solo incluyó pacientes coreanos de un centro médico, lo que limita la aplicabilidad de sus conclusiones.
Los científicos proponen continuar la investigación a largo plazo y comprobar si los métodos terapéuticos orientados a cambiar las creencias profundas pueden reducir realmente los síntomas límite en personas con trastorno bipolar.
PEREC.RU
El estudio sobre el trastorno bipolar y los rasgos límite obliga una vez más a hablar de un tema que tanto se intenta esconder bajo la alfombra. Los científicos lo llaman con elegancia esquemas desadaptativos tempranos, pero eso no cambia lo esencial: hablamos de esas conclusiones infantiles del tipo «soy malo» y «todos me abandonarán» que luego acompañan a una persona durante toda su vida adulta.
Sobre el papel, todo parece ordenado: 557 pacientes, cuestionarios, estadísticas. Pero detrás de las cifras está la vieja historia de alguien que lleva años cargando con un conjunto de creencias formadas cuando aún ni siquiera sabía atarse los zapatos. Los investigadores parecen sorprenderse de que cuanto más sombrío es el repertorio interno de esquemas, más graves son las manifestaciones límite. Cuesta saber a quién le sorprende, quizá solo a quienes llevan mucho tiempo viviendo en laboratorios y rara vez salen a ver a personas de carne y hueso.
Un aspecto interesante es la relación entre la inestabilidad emocional y las autolesiones, especialmente en el grupo «grave». Es uno de esos casos en que la teoría y la práctica coinciden de forma desagradable. Pero aún más curioso es otra cosa: la red de creencias internas de estos pacientes parece una telaraña, con la idea «me rechazarán» sentada en el centro. Todos los demás hilos no hacen más que sostener esa estructura.
El estudio reconoce honestamente sus limitaciones: una región, una cultura, una única medición temporal. Así que las relaciones de causa y efecto siguen en el aire. Eso no impide a los autores insinuar con cautela que la terapia centrada en los esquemas podría ser una salida. Buena idea, si tenemos en cuenta que esos esquemas se formaron durante años y que normalmente se pretende terminar la terapia en un par de meses.
En conjunto, el trabajo es interesante, pero no revolucionario. Constata lo que los psicoterapeutas llevan décadas diciendo. Aun así, la confirmación científica siempre se agradece, sobre todo cuando hablamos de cosas que normalmente se prefiere silenciar bajo una capa de diagnósticos pulcros y formulaciones elegantes.
