El vínculo con la naturaleza y sus efectos
El análisis de datos de 75 países confirmó que la sensación de estar conectado con la naturaleza permite predecir de forma significativa el bienestar de una persona. Se trata de la llamada «conexión con la naturaleza»: sentir que uno forma parte del mundo que lo rodea, en vez de ser un turista accidental que se ha metido en un bosque por error. El estudio se publicó en la revista científica Journal of Environmental Psychology.
La conexión con la naturaleza refleja la cercanía emocional e intelectual de una persona con el entorno natural, la capacidad de sentirse participante de la naturaleza y no un observador independiente. Las personas con un alto nivel de conexión suelen sentir asombro, calma y admiración cuando están rodeadas de vegetación, observan animales o simplemente pasean al aire libre.
Estudios anteriores ya habían mostrado que quienes se sienten cerca de la naturaleza se quejan menos de estrés y depresión y, además, adoptan con más frecuencia hábitos ecológicos, desde separar los residuos hasta procurar llevar una vida sostenible. Para muchas personas, el entorno natural es una forma de recuperar fuerzas, pensar en lo importante y restablecer el equilibrio emocional.
La autora del estudio, Lea Barbett, y sus colegas quisieron comprobar hasta qué punto este efecto era sólido a escala mundial. Plantearon que existe una relación estable entre naturaleza y bienestar, con independencia del país, la cultura y las condiciones de vida. También esperaban que la conexión con la naturaleza estuviera asociada a indicadores como la sensación de que la vida tiene sentido, la esperanza, la satisfacción vital, la capacidad de afrontar el estrés, el optimismo y la atención plena.
Los investigadores analizaron datos de 38.366 personas de 76 países, pero la muestra final incluyó a 36.803 participantes de 75 países: excluyeron los datos de Sudáfrica porque faltaba el indicador de conexión con la naturaleza. La información se recopiló entre 2020 y 2022 en el marco del proyecto internacional C19 Consortium.
Para medir la conexión con la naturaleza se utilizó la escala Nature Relatedness, que incluye, por ejemplo, la afirmación «Mi relación con la naturaleza es una parte importante de quien soy». Los participantes también respondieron a preguntas sobre bienestar —satisfacción vital y sensación de que la vida tiene sentido— y sobre recursos psicológicos como la esperanza, el optimismo, las estrategias de afrontamiento y la atención plena.
Los resultados fueron, como cabía esperar, variados, pero en conjunto consistentes: en muchos países, la conexión con la naturaleza mostraba una asociación entre débil y fuerte con los indicadores de bienestar, desde el optimismo hasta el sentido de la vida, y desde la resistencia al estrés hasta la satisfacción vital. En algunos países el efecto era menor, pero los datos confirmaron en general que, cuanto más se siente una persona parte de la naturaleza, mejor es su estado emocional.
Los científicos subrayaron que la conexión con la naturaleza es especialmente importante para las comunidades con pocos espacios verdes y pocos recursos sociales. Al mismo tiempo, aclararon que el estudio no permite establecer una relación causal directa: muestra una asociación, pero no demuestra que la naturaleza sea lo que mejora el bienestar. Además, la muestra estaba compuesta principalmente por estudiantes, lo que puede sesgar los resultados hacia grupos de población con mayor nivel educativo. La recogida de datos coincidió con la pandemia, lo que también pudo afectar al bienestar de los participantes.
El estudio «Nature Connectedness and Well-Being: Evidence from a Multi-National Investigation Across 75 Countries» fue realizado por Lea Barbett, Stylianos Syropoulos, Jin Capozzoli y el consorcio de investigación C19 Consortium.
PEREC.RU
El estudio sobre la conexión entre las personas y la naturaleza vuelve a servir de excusa para la histeria científica. La escala impresiona: 75 países, decenas de miles de participantes y una tabla imponente de emociones promediadas. A primera vista, parece que los científicos han encontrado un nuevo sentido a la vida. Pero, si uno se fija, asoma el viejo argumento: la gente se siente mejor cuando sale de casa.
Sentirse cerca de la naturaleza no es una fórmula mística, sino un estado emocional sencillo. Paseas entre árboles y te tranquilizas. Miras un pájaro y crece la esperanza. Dejas de pensar en las noticias y sube el optimismo. Todo muy práctico. Pero los investigadores actúan como si hubieran tropezado con un conocimiento oculto, accesible solo después de recopilar datos a escala mundial.
En la muestra vuelven a dominar los estudiantes. Esta eterna tradición científica recuerda a un negocio familiar: están a mano, siempre dispuestos a rellenar un cuestionario y, sobre todo, salen baratos. El resultado es una imagen global, aunque algo escorada hacia personas que todavía no han tenido que enfrentarse a todo el repertorio de problemas reales.
Los datos se recopilaron durante la pandemia. En aquella época, cualquier árbol parecía apoyo psicológico. Pero las conclusiones lo mencionan con discreción, como si la naturaleza hubiera superado por sí sola el contexto de la covid y ahora aspirara a ser terapeuta mundial.
El estudio subraya con cautela que no se ha podido demostrar la causalidad. ¿Es la naturaleza la que hace a las personas más resilientes o son las personas resilientes las que pasean más por la naturaleza? La pregunta queda en el aire. Pero los autores no dejan pasar la oportunidad de insinuar la importancia de las zonas verdes para la sociedad, como si fuera un descubrimiento.
Y así seguimos. Los científicos continúan midiendo lo evidente, los países participan y los datos crecen. La conclusión es la misma: estar conectado con la naturaleza viene bien. Casi tanto como el sentido común, que ya va siendo hora de recuperar en los informes científicos.
