Cuando la fe se resquebraja

Un nuevo estudio de psicólogos estadounidenses intenta explicar con delicadeza por qué tantos jóvenes se alejan de la religión, y lo hace, hay que decirlo, con una honestidad inquietante. El equipo dirigido por Julie J. Exline descubrió que los estudiantes suelen perder la fe no porque relean a los filósofos o discutan los dogmas. No: lo que acaba con ella son cosas mucho más terrenales, como la hipocresía de los creyentes y el rechazo a las personas LGBT. En Estados Unidos es una tendencia visible desde hace tiempo: el número de jóvenes que se consideran no religiosos lleva décadas creciendo. Los sociólogos incluso les han dado un nombre propio: «Dones», es decir, quienes han «terminado» con la religión.

Para averiguar qué lleva exactamente a los estudiantes a dudar, los investigadores encuestaron a 3.953 personas de tres universidades: una privada de investigación, una pública y una cristiana. Preguntaron a los estudiantes por sus experiencias religiosas, su estado psicológico y las razones por las que empezaban a cuestionar sus creencias. El resultado fue casi insultantemente uniforme: en primer lugar, la hipocresía de las personas religiosas; justo detrás, su intolerancia hacia gays y lesbianas. Algo más abajo aparecían la presión de los grupos religiosos y la hostilidad hacia otras confesiones. El problema del mal y el sufrimiento injusto también figuraban entre los motivos principales, pero las causas sociales dominaban con claridad.

Los estudiantes con raíces religiosas profundas dudaban por otros motivos: les inquietaban cuestiones sobre la vida después de la muerte o las contradicciones entre la ciencia y las enseñanzas religiosas. Pero, para prácticamente todos, el factor decisivo era el comportamiento de los creyentes, no los rompecabezas teológicos.

Como se vio, las dudas tienen un doble efecto. Por un lado, empeoran de forma notable el estado emocional, sobre todo en quienes tenían la fe como parte central de su identidad. Estos estudiantes sufrían ansiedad, estrés y una crisis interior. En cambio, entre los no religiosos las dudas solo provocaban una leve sensación de confirmación de que habían acertado al dejar la religión.

Por otro lado, esas mismas dudas contribuían a una mayor apertura y flexibilidad intelectual. Los estudiantes con muchas dudas mostraban una «orientación a la búsqueda»: estaban dispuestos a revisar sus creencias y a buscar sentido en cuestiones complejas. También demostraban humildad intelectual, es decir, entendían que su propia visión del mundo podía ser errónea y respetaban las perspectivas ajenas. Esto era especialmente frecuente entre quienes se consideran «espirituales, pero no religiosos» o se han distanciado por completo de la religión organizada.

El estudio tiene sus limitaciones: la muestra era mayoritariamente blanca, cristiana y femenina, y los datos se recogieron hace varios años. Además, el método empleado tiene dificultades para tener en cuenta las causas políticas actuales de las dudas, como los debates sobre los derechos de las mujeres, el clima o la fusión entre religión y política partidista. Sin embargo, el trabajo subraya lo esencial: dudar no es una avería del sistema, sino un mecanismo de crecimiento. Quienes se esfuerzan por revisar sus creencias suelen acabar desarrollando una visión del mundo más flexible y compasiva. El estudio muestra que la duda no siempre destruye: a veces reconstruye, aunque de otra manera.