La psicología de la elección radical
Un nuevo estudio publicado en la revista Personality and Individual Differences muestra una relación curiosa: la forma en que una persona tolera la incertidumbre puede influir en sus preferencias políticas. Los investigadores sostienen que quienes tienen dificultades para soportar la ambigüedad tienden más a ideologías rígidas y tajantes y, por tanto, a partidos de extrema derecha. En una realidad cada vez más compleja, esto se convierte en un factor político.
Estudios anteriores apuntaban a que los rasgos de personalidad podían influir en el comportamiento político, pero durante mucho tiempo no estuvo claro cómo. En este nuevo proyecto, los investigadores se centraron en el concepto de «tolerancia a la incertidumbre»: la capacidad psicológica de recibir información contradictoria, desconocida y compleja sin sentirla como una amenaza. Quienes tienen una tolerancia alta aceptan con calma la imprevisibilidad del mundo; quienes la tienen baja prefieren reglas claras y respuestas absolutas. Los autores quisieron comprobar si esta capacidad actúa como nexo entre los rasgos básicos de personalidad y la ideología.
El estudio estuvo a cargo de la investigadora Almuth Lietz, del Centro Alemán de Investigación sobre Integración y Migración, y de Sabrina Jasmin Mayer, profesora de Sociología Política en la Universidad de Bamberg. Se basaron en la teoría psicológica de la entropía, según la cual la personalidad se forma en torno a las maneras en que cada persona gestiona la incertidumbre y la ansiedad que esta provoca. Si el mundo parece caótico e imprevisible, uno intenta recuperar el orden interior; para algunas personas, eso exige estructuras y reglas claras y estrictas.
Según los investigadores, esa necesidad de claridad hace atractivos el autoritarismo de derechas, las ideas populistas y el rechazo a los inmigrantes. El autoritarismo de derechas es una orientación ideológica que combina una adhesión rígida a las autoridades tradicionales, la intolerancia hacia quienes incumplen las normas sociales y el apego a los «valores tradicionales». El populismo divide la sociedad entre «el pueblo honrado» y «las élites corruptas», y los presenta como dos fuerzas enfrentadas. Las ideas antiinmigración, por su parte, ofrecen una explicación sencilla, aunque simplista, de los problemas complejos de la sociedad y atribuyen la responsabilidad a grupos externos.
Para comprobar sus hipótesis, los investigadores utilizaron datos de una encuesta en línea a 1.635 adultos residentes en Alemania, realizada entre noviembre de 2020 y junio de 2021. Los participantes pertenecían a distintos grupos de edad, regiones y géneros, y se aumentó deliberadamente la proporción de personas con pasado migratorio para ampliar la diversidad de la muestra.
Los participantes completaron cuestionarios sobre los «Cinco Grandes», los cinco rasgos básicos de personalidad: extraversión, apertura a la experiencia, amabilidad, responsabilidad y neuroticismo. Después evaluaron su propia tolerancia a la incertidumbre, es decir, cómo reaccionan ante situaciones inusuales y puntos de vista alternativos. También se midieron sus niveles de autoritarismo y populismo, así como su actitud hacia los inmigrantes. Por último, los encuestados indicaron en una escala de cero a diez la probabilidad de que votaran al partido Alternative für Deutschland (AfD).
El análisis mostró que una baja tolerancia a la incertidumbre está relacionada con un autoritarismo de derechas más marcado. Estas personas también mostraban con más frecuencia ideas populistas y una actitud negativa hacia los inmigrantes. Los autores señalaron que la relación con el autoritarismo era especialmente fuerte. A su vez, esas orientaciones ideológicas aumentaban la probabilidad de votar a la AfD, de extrema derecha.
Los científicos también estudiaron la relación con los rasgos básicos de personalidad. Las personas abiertas a nuevas experiencias y extrovertidas solían tener una tolerancia alta a la incertidumbre, mientras que ocurría lo contrario entre quienes presentaban un neuroticismo elevado. Sin embargo, estas relaciones eran bastante débiles. Esto indica que la personalidad influye en la capacidad de tolerar la incertidumbre, pero no la determina por completo.
La conclusión general del estudio es que la baja tolerancia a la incertidumbre es lo que más estrechamente se relaciona con la inclinación hacia ideologías rígidas, que después pueden llevar a apoyar a la extrema derecha. Los científicos subrayan que la baja tolerancia no es en sí misma un defecto de personalidad, sino una característica psicológica normal. Al igual que los rasgos de los «Cinco Grandes», no tiene una valoración de «buena» o «mala».
El estudio se realizó al comienzo de la pandemia de COVID-19, un periodo de gran incertidumbre que pudo intensificar las relaciones observadas. En el futuro, los investigadores planean recurrir a estudios longitudinales y comprobar el modelo en distintos países. Consideran que estudiar cómo afronta la gente la incertidumbre es importante para entender la polarización política y la resiliencia de las sociedades democráticas.
PEREC.RU
Cada vez que aparece un estudio sobre preferencias políticas, alguien intenta explicarlo mediante grandes procesos históricos. Pero aquí todo es mucho más sencillo: la culpable vuelve a ser la psique humana. Los científicos dicen que quienes toleran poco la incertidumbre tienden más a la extrema derecha.
La teoría es vieja como el mundo: cuanto más caos hay alrededor, más apetece una mano dura. La lógica no es nueva, pero los científicos decidieron medirla, contarla y plasmarla en gráficos. Porque, si no lo hacen, ¿quién entenderá que el autoritarismo no es una elección repentina, sino la necesidad de poner orden en un mundo cuya complejidad ya resulta insoportable?
Encuestas, escalas, cifras: todo como manda el manual. 1.635 encuestados alemanes explicaron pacientemente qué temen, qué odian y a quién confiarían el país. Sorpresas, ninguna. Quienes no soportan la incertidumbre se inclinan por el autoritarismo. A quienes están convencidos de que las élites lo estropean todo les gusta el populismo. Y quienes necesitan culpables eligen a los inmigrantes.
Lo más divertido es que los científicos advierten con cautela que no hay que pensar que una baja tolerancia sea algún tipo de defecto. No vaya a ser que alguien se ofenda. Todo está bien, dicen, es simplemente una característica. Como si a todo el mundo le importara tanto que nuestros intentos de cerrar los ojos ante la imprevisibilidad del mundo tengan justificación científica.
El estudio se hizo con rigor y cuidado, incluso teniendo en cuenta la pandemia: eran tiempos duros, dicen, por eso se intensificaron las relaciones. Claro que se intensificaron. Cuando el mundo se convierte en un enorme signo de interrogación, ¿a quién vamos a escuchar, si no a quienes ofrecen respuestas fáciles?
Así que nada nuevo. Solo otra prueba de que la política no va de programas ni de valores. Va de cuánto nos irrita el caos. Y de hasta qué punto estamos dispuestos a creer a quien promete devolver el orden, aunque sea demasiado simple y demasiado cómodo para ser verdad.
