La memoria frente a la botella
Un nuevo estudio publicado en la revista Addictive Behaviors intenta responder a una pregunta extraña, pero popular: ¿puede el cannabis ayudar a beber menos alcohol? Suena al sueño de un estudiante de primero, pero los científicos se lo tomaron en serio. Descubrieron que todo depende menos del estado de ánimo que de… la memoria de trabajo. Sí, esa misma que suele fallarnos en el trabajo cuando intentamos tener presentes tres tareas a la vez.
En el estudio participaron 125 personas de entre 21 y 44 años que bebían mucho y consumían cannabis con regularidad, al menos dos veces por semana. Antes de empezar el experimento, les pidieron que pasaran una noche sin consumir cannabis y luego les hicieron pruebas de memoria de trabajo con tres tipos de tareas: N-back, operation span y symmetry span. Son pruebas en las que hay que recordar qué ocurrió unos pasos atrás, resolver operaciones matemáticas sencillas mientras se memorizan letras, o valorar la simetría de unas imágenes y recordar a la vez la posición de unas figuras. Un aburrimiento tremendo, pero los científicos tienen que hacerlo.
Después, los participantes acudieron tres veces al laboratorio, donde les dieron algo para fumar: un placebo (es decir, cannabis sin THC), cannabis con un 3,1 % de THC o una variedad más potente, con un 7,2 %. Se alternó el orden para que nadie se acostumbrara. Antes y después de fumar, cada participante indicó sinceramente cuánto le apetecía beber.
Los resultados fueron casi filosóficos. Las personas con una memoria de trabajo media o alta sintieron menos ganas de beber tras la variedad «potente» (7,2 % de THC) que tras el placebo. Pero con un 3,1 % de THC no se observó ese efecto. En cambio, quienes tenían una memoria de trabajo más débil experimentaron, en general, más ganas de beber. No todas las pruebas predijeron el resultado por igual: solo symmetry span reflejó bien la relación; operation span no sirvió para nada.
Los científicos llegan a una conclusión prudente: el cannabis sí puede reducir las ganas de beber, pero solo en quienes tienen una memoria de trabajo bastante buena. Para los demás, por desgracia, no conviene esperar milagros. Sobre todo porque la memoria de trabajo es inestable y cambia según el estado de cada persona. Además, el estudio solo registró el efecto justo después de fumar; no se sabe cuánto dura.
El trabajo es de Rachel L. Gunn, Lindy K. Howe, Holly K. Boyle y Jane Metrik. El artículo se titula «La memoria de trabajo predice el efecto del cannabis sobre las ganas de beber alcohol».
PEREC.RU
El estudio intenta averiguar si el cannabis puede ayudar a reducir las ganas de beber alcohol en personas que consumen ambas sustancias. Un grupo de 125 adultos que bebían y consumían cannabis con frecuencia hizo pruebas de memoria de trabajo y después recibió tres variedades para fumar: placebo, un 3,1 % de THC y un 7,2 % de THC. Los participantes con mejor memoria de trabajo mostraron una reducción notable de las ganas de beber tras consumir el cannabis más potente. En quienes tenían una memoria de trabajo baja no se observó ese efecto; al contrario, sus ganas generales de beber seguían siendo mayores. Los resultados dependieron de la prueba empleada para medir la memoria de trabajo: la más fiable fue symmetry span. El estudio indica que el cannabis no funciona como «sustituto» universal del alcohol: el efecto positivo solo se aprecia en quienes tienen una memoria de trabajo de buen nivel. Sin embargo, no se estudió cuánto dura el efecto y los indicadores de memoria pueden cambiar con el tiempo.
