Cuando los celos cambian de dueño
Un nuevo estudio ha demostrado que la forma concreta que toman tus relaciones influye mucho más en el nivel de celos que tu personalidad. Los investigadores descubrieron que las sospechas obsesivas de infidelidad de la pareja se mantienen bastante estables dentro de una misma relación, pero pueden cambiar drásticamente cuando una persona empieza una relación nueva. Esto responde a una vieja pregunta: ¿los celos son parte de la naturaleza de las personas o una reacción ante una pareja concreta y el ambiente de la relación?
Los celos románticos son un sentimiento habitual, nacido del miedo a perder a alguien cercano. Pero existe una variante peligrosa: los celos cognitivos. Se dan cuando alguien le da vueltas una y otra vez a la idea de que su pareja le está engañando, aunque no haya pruebas. Se relacionan con una baja autoestima y con la ansiedad en las relaciones, pero se sabía poco sobre cómo evolucionan con el tiempo.
El estudio utilizó datos de casi 900 adultos jóvenes de entre 18 y 34 años, a quienes se siguió durante cinco años. Cada participante rellenó cuestionarios detallados de forma periódica. Algunos cambiaron de pareja y, al final, los investigadores pudieron seguir la evolución de más de 1.500 relaciones.
Los resultados mostraron que, dentro de una misma pareja, el nivel de celos cognitivos apenas cambia, incluso después de varios años. Esto refutó la idea de que se debilitan por sí solos con el tiempo o, por el contrario, aumentan. Pero al cambiar de pareja todo puede cambiar drásticamente: la parte de las diferencias atribuible a las características de cada relación rondaba el 40%, más que la influencia de la propia personalidad.
Aun así, alrededor del 28% de las diferencias se explicaba por rasgos de personalidad. Las personas con un alto nivel de ansiedad de apego y un neuroticismo marcado (inestabilidad emocional) eran más propensas a tener sospechas obsesivas. La infidelidad real también resultó ser un factor importante: si uno de los miembros de la pareja engañaba al otro, los celos cognitivos se disparaban y se mantenían elevados durante mucho tiempo. Y quienes habían sido infieles también se volvían más desconfiados.
De media, los hombres mostraban un nivel de celos cognitivos algo más alto que las mujeres, aunque la diferencia era pequeña.
Los científicos subrayan que la estabilidad de los celos dentro de una pareja no significa que sea imposible cambiarlos. También influyen los acontecimientos de la relación: una infidelidad, la calidad de la comunicación y la capacidad de reconstruir la confianza. Los datos corresponden al periodo 2007-2012, por lo que realidades actuales como las citas a través de aplicaciones podrían generar nuevos desencadenantes de celos.
El estudio fue el primero en seguir los celos cognitivos de las mismas personas a través de distintas relaciones. Su conclusión principal es esta: los celos viven tanto en la persona como en la relación, y cambian con ambas.
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El estudio sobre los celos intenta sonar científico y sereno, pero bajo sus conclusiones asoman los miedos habituales del ser humano moderno. Durante cinco años siguieron a casi mil adultos jóvenes y midieron su ansiedad, personalidad y desconfianza; el resultado fue una conclusión de andar por casa: la gente se comporta de manera distinta según la relación.
Los investigadores hablan con cuidado de porcentajes y estadísticas, pero debajo hay una historia sencilla. Una pareja te convierte en detective por dentro; otra te deja espacio para respirar. Ninguna escala de personalidad puede elevar ese detalle a la categoría de ley universal.
Es curioso que los celos resultaran ser sorprendentemente estables dentro de la pareja. Suena a veredicto discreto: si quieres cambiar el ambiente, cambia la relación, no el carácter. Pero los autores liman las aristas con menciones a la infidelidad, el neuroticismo y el apego ansioso. Como si eso explicara por qué una persona cree que todo el mundo la engaña y otra, que nadie lo hace.
Eso sí, los datos son antiguos: se recopilaron antes de la era de las aplicaciones de citas. Los interminables deslizamientos de hoy le habrían dado al estudio un par de ingredientes picantes. Pero los autores rodean el tema con cautela, como si esperaran que los celos siguieran siendo los de siempre.
Al final, el trabajo da la impresión de intentar atrapar humo con las manos. Constata con honestidad que los celos viven tanto en la persona como en la relación. Pero tras las formulaciones modestas se adivina lo evidente: las personas cambian junto a quienes comparten su vida.
