Cuando uno se compra a sí mismo

Un nuevo estudio publicado en el Journal of Retailing and Consumer Services describe una tendencia sorprendente, aunque previsible: a las personas con un alto nivel de narcisismo y atracción sexual por su propia imagen les interesa especialmente comprar sex robots hechos a su exacta semejanza. En el centro de esa atracción está la sensación de propiedad psicológica, por la que alguien empieza a considerar «suyo» un objeto incluso antes de comprarlo.

Estos robots son solo un caso extremo de una tendencia más amplia: la personalización de la tecnología va en aumento, y la inteligencia artificial y el escaneo 3D actuales permiten que el comprador y lo comprado casi sean la misma persona. Desde los videojuegos hasta los asistentes virtuales, cada vez más gente interactúa con sus dobles digitales. Los investigadores intentan entender qué mecanismos se esconden tras esta extraña costumbre.

Los autores del trabajo son un equipo de la Illinois State University, dirigido por Amit Mahimkar. Querían saber por qué alguien querría un robot que se pareciera a sí mismo. Para el experimento eligieron a personas que se identifican abiertamente como autosexuales, es decir, que sienten atracción sexual por su propio cuerpo o imagen. Cuando la autosexualidad se une al narcisismo —el deseo de admirarse y de necesitar la admiración ajena— se crea el terreno ideal para comprar un robot doble.

La idea central del estudio es la teoría de la autocompleción simbólica: si alguien siente un vacío en la percepción de sí mismo, intenta llenarlo con símbolos. ¿Y qué símbolo podría estar por encima de una copia propia, perfectamente pulida? Otro concepto es la propiedad psicológica. Un narcisista empieza enseguida a percibir al robot con su propia cara como una prolongación de sí mismo.

También desempeña un papel importante la claridad del autoconcepto: hasta qué punto una persona sabe con claridad quién es. En quienes tienen una comprensión débil de sí mismos, todos los efectos se intensifican: una identidad difusa los empuja a comprar un doble idealizado que promete estabilidad y admiración infinita.

En el estudio participaron 406 adultos de Estados Unidos que se identificaban como autosexuales. Todos completaron cuestionarios para medir su nivel de narcisismo, la claridad de su autopercepción y el grado de propiedad psicológica sobre un robot hipotético. Los datos se analizaron mediante un modelo complejo que permitió seguir cómo se relacionaban exactamente estos factores con la intención de compra.

Los resultados son concluyentes: un alto nivel de narcisismo se relaciona con un fuerte deseo de comprar el robot. La sensación psicológica de «esto ya es mío» actuaba como puente entre los rasgos de personalidad y la intención de compra. El robot se convertía en un espejo programable en el que el usuario se ve ideal, fiel y siempre disponible.

Los participantes con una imagen inestable de sí mismos mostraban un interés especial por comprarlo: una identidad difusa convertía la copia tecnológica en un medio para calmarse. En cambio, quienes tenían una comprensión clara de sí mismos no sentían un deseo tan intenso.

Las conclusiones del estudio apuntan a cómo puede comercializarse la tecnología hiperpersonalizada: apelando al ego, alimentando la sensación de singularidad y activando los primeros mecanismos de propiedad psicológica. Pero los riesgos son enormes: las copias perfectas pueden aumentar la insatisfacción con uno mismo y distorsionar la percepción de la intimidad, al sustituir las relaciones reales por una simulación.

El estudio se basa en autoinformes, lo que limita su precisión. Futuros trabajos tendrán que analizar compras y conductas reales, así como el papel de los valores, la moral y las creencias religiosas, que pueden influir en la actitud hacia estas tecnologías.