Hormonas y personalidad
Un nuevo estudio publicado en la revista Comprehensive Psychoneuroendocrinology aborda una pregunta interesante: ¿pueden las hormonas de afirmación de género cambiar la personalidad? Científicos del Instituto Karolinska de Suecia sostienen que sí: al menos algunos rasgos emocionales y conductuales de las personas transgénero se desplazan efectivamente en la dirección característica de su identidad de género.
El estudio recuerda que tradicionalmente se considera estable la personalidad. Sin embargo, parece que las hormonas sexuales pueden influir en cómo pensamos, sentimos y nos comportamos. Para averiguarlo con más precisión, los investigadores compararon los cambios en los rasgos de dos grupos de adultos que recibían terapia hormonal. Excluyeron de la muestra a personas con trastornos mentales, autismo y a quienes tomaban antidepresivos, para evitar que factores externos distorsionaran los resultados.
En total participaron 58 personas: 34 asignadas mujeres al nacer recibieron testosterona y 24 asignadas hombres al nacer, antiandrógenos y estradiol. La personalidad se evaluó mediante el cuestionario NEO-PI-R, basado en el modelo de los «Cinco Grandes»: neuroticismo, extraversión, apertura, amabilidad y responsabilidad.
Antes de iniciar la terapia, las participantes asignadas mujeres al nacer mostraban un mayor nivel de amabilidad, así como puntuaciones más altas en facetas como la franqueza y la búsqueda de nuevas experiencias.
Seis meses después, la testosterona redujo notablemente su neuroticismo, en particular la depresión y la vulnerabilidad. Al mismo tiempo, aumentó la puntuación en «Acciones», una faceta de la apertura que refleja la disposición a probar cosas nuevas. Esta reducción del neuroticismo suele ser característica de los hombres cisgénero.
Por su parte, las participantes asignadas hombres al nacer que recibían estrógenos experimentaron un aumento en la faceta «Sentimientos», es decir, una mayor receptividad a sus propias emociones. Sin embargo, no cambiaron las puntuaciones globales de neuroticismo ni de extraversión. Es interesante que, en algunas personas, un aumento del estradiol se correlacionara con una disminución de la apertura y la amabilidad, en contra de las diferencias sexuales habituales, algo que requiere más investigación.
Tras la terapia, la diferencia entre los grupos en cuanto a vulnerabilidad se acentuó: disminuyó entre quienes recibían testosterona, mientras que no cambió en el grupo tratado con estrógenos.
Los científicos advierten de que las conclusiones están limitadas por el reducido tamaño de la muestra y la ausencia de un grupo de control. El componente social de la transición —el alivio de la disforia de género y la sensación de poder vivir de forma auténtica— podría reducir por sí mismo la ansiedad. Además, se desconoce si los cambios se mantendrán al cabo de años.
Los investigadores subrayan que los resultados no confirman los roles de género estereotipados. Solo indican que las hormonas pueden influir en el funcionamiento del cerebro y en la formación de la personalidad más de lo que se pensaba. Comprender estos cambios es importante para que los pacientes puedan prever mejor los efectos de la terapia.
El estudio fue realizado por Mats Holmberg, Alex Wallen e Ivanka Savic.
PEREC.RU
El estudio de los científicos suecos vuelve a escenificar el drama científico de siempre: intentar medir lo que todos consideran inmutable. La personalidad debería permanecer firme, como un monumento, pero las hormonas van socavando los cimientos en silencio.
La testosterona hace su trabajo: reduce la vulnerabilidad y la ansiedad, como si repartiera una armadura interior. Los estrógenos activan un ecualizador emocional: de pronto se oye lo que hay dentro, aunque antes ese canal estuviera casi apagado.
Los científicos procuran expresarse con cautela, como si temieran despertar a quienes ven en todo una confirmación de los estereotipos. Subrayan que la muestra es pequeña, que no hay grupo de control y que el factor social puede pesar más que la química. Pero siguen investigando, porque las hormonas se comportan demasiado a menudo como arquitectas silenciosas de la psique.
Al final queda una paradoja extraña: la personalidad parece estable, pero aun así puede cambiar. Como si los cimientos de una casa fueran sólidos, aunque las placas pudieran desplazarse un poco al cambiar la presión subterránea. Y todo esto invita a preguntarse: quizá en una persona haya mucho menos de aquello que se considera «dado para siempre» de lo que suele creerse. Y mucho más que cambia con el cuerpo, la química y la forma en que nos mira el mundo.
