Miedo y armas

Un nuevo estudio publicado en la revista Injury Epidemiology ha revelado un efecto curioso y preocupante de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024. Al parecer, tras la victoria de Donald Trump, algunos grupos de estadounidenses —sobre todo las personas negras adultas y quienes tienen ideas liberales— empezaron a sentir más ganas de llevar armas y tenerlas a mano. Esto indica que la cultura armamentística estadounidense está cada vez más marcada por el miedo y la ansiedad política.
Los investigadores ya habían señalado que las ventas de armas en Estados Unidos siempre se disparan durante las crisis, ya sean la pandemia de COVID-19 o las protestas multitudinarias. Pero pocos habían estudiado cómo influyen las elecciones en los hábitos cotidianos: si la gente lleva armas encima y cómo las guarda en casa. El equipo de Michael Anestis, del Centro de Investigación para la Prevención de la Violencia de Nueva Jersey, decidió analizarlo de forma sistemática.
Los científicos encuestaron dos veces a un grupo representativo de estadounidenses. La primera encuesta se realizó unos días antes de las elecciones, entre el 22 de octubre y el 3 de noviembre de 2024, y abarcó a 1.530 personas. La segunda tuvo lugar después de la investidura, entre el 7 y el 22 de enero de 2025, con la participación de 1.359 de las mismas personas. Esto permitió comparar las expectativas con los cambios reales de comportamiento.
Los resultados fueron contundentes. Los participantes negros afirmaron con mucha más frecuencia que el resultado de las elecciones les había llevado a querer llevar un arma. También expresaron más a menudo su intención de comprar una en el plazo de un año o, al menos, no descartaron la idea.
Los encuestados de ideología liberal también sufrieron un «arrebato de autodefensa»: aumentaron sus ganas de llevar armas fuera de casa. Y cuanto más liberales eran sus ideas, más probable era que hubieran empezado a guardar las armas en lugares más accesibles, en contra de las recomendaciones habituales de seguridad. La ansiedad política reescribió literalmente las normas para guardar armas.
Los científicos estudiaron también la percepción de la estabilidad del país. Quienes creían que la democracia estadounidense estaba amenazada tendían más a guardar las armas en lugares de acceso rápido. Quienes apoyaban la violencia política mostraron una dinámica curiosa: tenían más ganas de adquirir armas, pero menos de llevarlas encima. Puede que se sientan más seguros con el actual orden político.
Anestis señaló que mucha gente cree que el Estado no la protegerá, o incluso que representa una amenaza. En ese contexto, el deseo de armarse parece lógico, aunque arriesgado.
Las noticias de los últimos meses confirman este cambio. Los medios describen un fuerte aumento del interés por las armas entre quienes antes se asociaban con el pacifismo: mujeres, personas de ideas liberales y miembros de minorías. Los instructores de tiro de todo el país dicen que los cursos están llenos. Algunos relacionan este fenómeno con casos muy sonados, como la muerte de Alex Pretti, titular de un permiso para llevar un arma oculta, durante una detención a manos de agentes federales en Minneapolis. Historias así alimentan el miedo a las instituciones federales.
El estudio tiene limitaciones. En el breve intervalo entre las encuestas, poca gente tuvo tiempo de comprar realmente un arma, por lo que las conclusiones sobre el comportamiento de compra deben tomarse con cautela. Además, los datos se basan en declaraciones de los propios participantes, lo que siempre añade un margen de error.
Sin embargo, la conclusión general está clara: grupos que tradicionalmente no se asociaban con la cultura armamentística —los estadounidenses negros y los liberales— se sienten inseguros y se arman. Pero los investigadores advierten de que comprar armas, llevarlas encima y guardarlas de forma peligrosa aumenta el riesgo de suicidios y accidentes. Y el clima actual podría intensificar aún más estas amenazas.