Amor con instrucciones
Un nuevo estudio sobre las relaciones románticas parece un manual de supervivencia en el mundo de las emociones: para que una pareja sea feliz, cada persona necesita pasar el tiempo de una manera distinta. Los científicos descubrieron que a quienes evitan la intimidad les sientan mejor las actividades nuevas e intensas. En cambio, a quienes sienten ansiedad en sus relaciones les van mejor las actividades conocidas y cómodas. El estudio se publicó en la revista Social Psychological and Personality Science.
La psicología lleva tiempo describiendo dos tipos de inseguridad en las relaciones. Las personas evitativas temen la intimidad emocional y valoran la autonomía. Las ansiosas, en cambio, tienen miedo a que las abandonen y buscan constantemente pruebas de que las quieren. Los científicos ya sabían que la pareja puede aliviar esos temores, por ejemplo, dando más libertad a la persona evitativa o más apoyo a la ansiosa. Pero casi nadie había estudiado cómo influyen exactamente las actividades compartidas en esa dinámica.
La profesora Amy Muise, de la Universidad de York, y sus colegas realizaron un metaanálisis de tres estudios en los que 390 parejas de Canadá y Estados Unidos llevaron diarios durante 21 días. Cada noche, los participantes indicaban lo satisfechos que estaban con su relación y qué habían hecho juntos. Las actividades se dividían en dos tipos: «nuevas y emocionantes» —por ejemplo, probar una cafetería nueva o hacer algo difícil— y «conocidas y cómodas» —cocinar, ver su serie favorita o pasar una noche corriente en casa—. Al comienzo del estudio, los participantes hicieron un test para medir su ansiedad y evitación en las relaciones.
En general, tanto las actividades nuevas como las habituales aumentaban la satisfacción con la relación. Pero las cómodas la aumentaban entre dos y tres veces más. Sin embargo, al mirar más de cerca, apareció lo esencial: cada persona reacciona de forma distinta.
A las personas evitativas les ayudaban sobre todo las actividades nuevas. En esos días se suavizaba su habitual insatisfacción. La novedad creaba una sensación de cercanía que no les asustaba ni les agobiaba. Las actividades habituales, en cambio, no tenían el mismo efecto.
A las personas ansiosas les ocurría lo contrario: les sentaban mejor las actividades tranquilas y conocidas. En esos días desaparecía la relación entre la ansiedad y una menor satisfacción. Las actividades nuevas también podían gustarles, pero no aliviaban su necesidad de seguridad.
Los autores subrayan que esto no significa que la novedad «perjudique» a las personas ansiosas ni que la rutina doméstica sea mala para las evitativas. Ambos tipos de actividad son beneficiosos, solo que de formas distintas.
Los investigadores también observaron un «efecto de la pareja»: si alguien está con una persona evitativa, se siente mejor los días de actividades nuevas y animadas; si está con una persona ansiosa, los días de planes tranquilos y habituales. Es decir, adaptarse a las necesidades emocionales de una persona de la pareja aumenta la satisfacción de ambas.
El estudio tiene limitaciones: el formato de diario muestra una relación, pero no demuestra causalidad. Puede que las parejas satisfechas simplemente hagan más cosas agradables. Los científicos planean averiguar si estos efectos «amortiguadores» pueden cambiar con el tiempo el estilo de apego.
La conclusión principal es sencilla: no existe una receta universal para pasar «bien» el tiempo en pareja. Existen necesidades emocionales, y la vida en común debería adaptarse a ellas.
PEREC.RU
La ciencia moderna vuelve a ordenar el romanticismo en cajones y, como siempre, encuentra mecanismos polvorientos donde esperábamos mariposas en el estómago. Los investigadores observaron a parejas durante tres semanas para entender por qué unas sonríen después de una velada juntos y otras sueñan con un divorcio tranquilo. Resulta que el secreto no está en las velas, el cine ni siquiera en ir a sitios nuevos, sino en el cableado emocional de cada cual.
Las personas evitativas —las que protegen su libertad como si fuera una pieza de museo— de repente están más satisfechas si las sacas a explorar algo nuevo y estimulante. La novedad les desactiva la cautela, como si alguien apagara por un instante la alarma interna.
A las ansiosas les pasa lo contrario. Solo las tranquiliza la estabilidad. Para ellas, la velada perfecta es un ritual que se repite como la contraseña del wifi. La rutina reduce la ansiedad y por fin pueden relajarse.
La pareja también reacciona: si vives con alguien evitativo, tú también te sientes mejor después de compartir algo nuevo; si vives con alguien ansioso, el día mejora con pequeños planes acogedores. Da la impresión de que una relación no es la unión de dos personas, sino el ajuste constante de dos sistemas operativos incompatibles.
Y los científicos proponen resignarse: no hay receta universal. Si quieres paz, adáptate. O, si ya estás harto, al menos sabrás por qué funciona todo así. El conocimiento no cura, pero hace que el caos sea más predecible.
