Relaciones abiertas frente a complejos: ¿sexo para animarse o para darle sentido a la vida?

Un nuevo estudio publicado en la revista Personal Relationships presenta datos sorprendentes sobre la vida de las personas solteras. Resulta que quienes no están atados a una relación estable y tampoco hacen ascos a los escarceos casuales suelen estar mucho más satisfechos con su vida íntima y sentirse más seguros de su atractivo que sus compañeros de soltería más recatados. La idea de que las relaciones esporádicas dañan la salud mental queda ahora en entredicho: los resultados apuntan a lo contrario.

Históricamente, los psicólogos han preferido estudiar el amor bañado en la mayonesa de las relaciones serias. Cuando se llegaba a las «relaciones abiertas», el estudio solía limitarse a estudiantes y a su particular ambiente. En cambio, rara vez se acordaban de los adultos solteros de fuera del campus. Este artículo intenta cubrir ese vacío y examinar qué ocurre entre la gente soltera corriente mayor de veinte años.

Los científicos realizaron dos estudios independientes. Primera parte: reclutaron por internet a 747 voluntarios de entre 20 y 59 años y descartaron a todos los que no estaban solteros. Les pidieron que describieran con franqueza sus relaciones y, a partir de sus respuestas, elaboraron una tipología: si la persona practicaba sexo casual o se mantenía al margen. Todos rellenaron cuestionarios psicológicos sobre su ansiedad en las relaciones («ansiedad de apego»: el miedo a que te abandonen) y su tendencia a levantar barreras («evitación del apego»: mejor solo que con alguien cercano).

Entre las gráficas complementarias, midieron hasta qué punto estaban satisfechos con su soltería y cuánto deseaban encontrar pareja. Además, el paquete habitual de preguntas: cómo andaban de ánimo y de libido, si se sentían arrastrados a la depresión y cuánto se consideraban un buen partido en el mercado matrimonial.

Y este fue el resultado: solo el 15 % de los participantes mantenía relaciones sexuales casuales en el momento de la encuesta. La mayoría tenía sexo con amigos, exparejas o compañeros de trabajo. Los encuentros de una noche con desconocidos eran raros; por lo visto, son más habituales en el cine.

Lo más curioso: quienes disfrutaban del sexo casual obtuvieron un índice menor de «evitación de la intimidad»; no salían huyendo de la cercanía emocional. Así que no eran esos lobos solitarios que, según se pensaba, usaban el sexo para esquivar los sentimientos. Y lo principal: su autoestima mejoraba. Los solteros sexualmente activos se veían más deseables a ojos de posibles parejas y, por supuesto, presumían de mayor satisfacción sexual.

Para comprobarlo, los científicos repitieron el estudio con una segunda muestra de 483 nuevos solteros reclutados a través del mismo servicio en línea. Esta vez el método fue más sencillo: ¿habían tenido relaciones sexuales durante el último mes, sí o no? Si la respuesta era afirmativa, venían los detalles: con qué frecuencia, cuánto conocían a la otra persona y si había monogamia (a menudo, todo estaba claro sin necesidad de negociar).

En este grupo, el 26 % de los encuestados estaba «en faena». No había especial intimidad emocional en esas relaciones, ni grandes esperanzas de que fueran a más. Pero el contacto y el sexo eran estables, y las parejas solían ser conocidas, no desconocidas. De nuevo, se confirmó que estas personas evitaban mucho menos la intimidad, se sentían más seguras y atractivas. Y, además, tenían un nivel general de satisfacción vital más alto y menos síntomas depresivos.

Hubo otro detalle menor: cuanto mayor era la intimidad y más estables los encuentros, mayor era la satisfacción sexual.

Conclusión: la mayoría no busca una relación a través del sexo casual; simplemente disfruta satisfaciendo sus necesidades físicas sin obsesionarse con la eterna búsqueda de su «media naranja con sentido». Y si alguien evita patológicamente los vínculos estrechos, hasta un escarceo espontáneo le parecerá demasiado complicado: también hace falta cierto umbral de confianza.

Que la actividad sexual vaya de la mano de la confianza en el propio valor puede ser un círculo vicioso: o tienes seguridad en ti y por eso te aventuras más, o te aventuras y de ahí sacas un chute de autoestima.

Señalemos las limitaciones: ambos estudios son transversales, así que no se sabe qué causa qué; si la satisfacción impulsa a tener sexo o si el sexo mejora el ánimo. La primera fase se llevó a cabo durante las restricciones de la COVID-19, lo que pudo reducir las cifras de actividad. La muestra no representa a toda Rusia, sino solo a habituales de internet, algo que también puede influir. Tampoco se analizó qué prácticas concretas aportan más felicidad. De eso se ocuparán estudios posteriores, si reclutan a más gente y siguen su evolución.

En resumen: para un adulto soltero, las relaciones abiertas no siempre son «vergüenza y decadencia moral», sino que a menudo son una manera práctica de disfrutar sin complicaciones innecesarias. Quizá nuestra histeria colectiva ante el «peligro del sexo sin compromiso» esté algo exagerada.

El estudio fue realizado por Anuki Amarakoon, Nicholas Latimer, Geoff MacDonald y Samantha J. Dawson.