Cavar cada día: cómo los huertos salvan los nervios
Un nuevo estudio realizado en Singapur y publicado en la revista Scientific Reports ha descubierto una curiosa relación entre trabajar a diario en el jardín y el estado de salud. Resulta que meter las manos en la tierra día tras día no solo fortalece los nervios, sino que también facilita llevarse la compra a casa. Los científicos encuestaron a residentes del distrito de Sengkang; los participantes tenían entre treinta y noventa y ocho años, un intervalo que invita a pensar que en Singapur no es tan fácil dar por jubilados a los mayores.
Esto es lo que descubrieron: quienes riegan y remueven los bancales a diario sufren un 43 % menos de limitaciones de salud y son menos propensos a la ansiedad que quienes no tienen tiempo para el jardín o se ocupan de él de vez en cuando. Primero enviaron cartas invitando a participar; después, los investigadores llamaron en persona a las puertas. No les abrió todo el mundo: de más de dos mil quinientas puertas, solo uno de cada seis contribuyó a la ciencia. Aun así, 386 personas rellenaron los cuestionarios, una muestra bastante decente para un distrito.
Preguntaron a la gente: «¿Y para qué se dedica usted, exactamente, a trabajar la tierra?». Quienes cultivaban el jardín solían responder que por placer y satisfacción. Los que pasaban de la huerta aludían a la falta de tiempo y de interés. A cada participante le pidieron que especificara si tenía problemas para desplazarse y si sufría ansiedad. El nivel de ansiedad se midió con un cuestionario específico (Generalized Anxiety Disorder-7), y las limitaciones de salud se evaluaron con una pregunta de lo más corriente sobre llevar bolsas pesadas y caminar varias manzanas.
Los resultados son estos: si te pasas el día escarbando en la tierra, lo más probable es que te sientas con más energía y te preocupes menos. Pero los autores reconocen con franqueza que no hay garantías de que la causa sea la jardinería en sí. Quizá esas personas tienen más fuerzas y por eso se las ve con más frecuencia en el jardín; o quizá la tierra tiene algo mágico. La ciencia aún no lo sabe.
Además, los datos —atención— los recogieron los propios participantes, no médicos rigurosos con cronómetro, así que seguro que se coló cierto grado de subjetividad. Aunque ningún cuestionario es inmune a las rarezas humanas. Los autores de Singapur, Amir Chua y su equipo, aseguran que plantar rábanos es bueno para la salud. Así que, si quieres envejecer con elegancia, cuida los nervios con un rastrillo, no con psicoterapeutas.
PEREC.RU
Esta vez intentan vendernos una vieja idea como si fuera nueva: que cavar a diario en el huerto es una cura universal para la ansiedad y la decrepitud, como si pudiéramos enterrar todas nuestras preocupaciones en el compost. Los científicos de Singapur pusieron a prueba la confianza pública: llamaron a casi tres mil puertas, pero solo 410 amas de casa con conciencia y tiempo les abrieron. Las razones para amar los bancales son las de siempre: placer, alegría y, bueno, no pensar en la vida. Para no quererlos, basta con estar «ocupado» o que «no sea lo tuyo».
Toda una revelación, si miramos para otro lado: si te llevas bien con la col, tus probabilidades de conservar cuerpo y mente en buena forma aumentan nada menos que un 43 %. Pero aquí viene la pega: nadie examinó el estado real de los participantes; todo quedó a su criterio. Es como preguntarle a la abuela por su salud: siempre tendrá una historia sobre las piernas de madera, pero hay que seguir viviendo.
En definitiva, la experiencia de los profesores de Singapur es una lista estupenda de excusas para los horticultores urbanos y otro argumento para la abuela de la entrada: «¡Ya verás cuando te pongas a escarbar la tierra!». Pero no parece haber mucho terreno fértil para una revolución científica: quien ya estaba lleno de energía es quien coge la azada. En estos bancales hay tanta objetividad como lombrices en una silla de oficina.
