MDMA y depresión: experimentos en Noruega
Un estudio reciente en Noruega ha demostrado que la terapia asistida con MDMA puede ofrecer ayuda a largo plazo a personas con trastorno depresivo mayor. El efecto logrado tras el tratamiento se mantuvo durante varios meses. Estas conclusiones preliminares muestran que la intervención es posible y, por lo general, no entraña riesgos, aunque requiere un enfoque especial. El estudio se ha publicado en la prestigiosa revista científica Journal of Psychiatric Research.
Mientras millones de personas siguen atrapadas en su estado de ánimo depresivo, los antidepresivos habituales y las conversaciones con un psicoterapeuta no salvan a todo el mundo, ni mucho menos. Según las estimaciones, alrededor de un tercio de los pacientes no encuentra alivio, aunque haya probado distintos tratamientos farmacológicos. A muchos de quienes consiguen respirar un poco más tranquilos les vuelven pronto los síntomas, y necesitan una terapia constante que escasea crónicamente.
En este contexto, los intentos de echarle al cerebro algo más interesante —por ejemplo, MDMA, también conocida como «éxtasis» (no confundir con las discotecas, por favor)— se convierten en una nueva receta: dar a la persona la oportunidad de volver a vivir sus emociones y después procesarlas con lógica y bajo la supervisión de especialistas.
En el estudio en cuestión, el psiquiatra e investigador doctoral Tor-Morten Kvam decidió comprobar qué pasaría si se combinaran MDMA y psicoterapia para tratar la depresión. Participaron 12 valientes mayores de 18 años con depresión moderada, de entre tres meses y dos años de duración. Se reunieron en un hospital noruego, donde informaron a cada uno de que recibiría tratamiento con MDMA: nada de placebo, engaños ni método doble ciego.
El tratamiento consistió en dos sesiones con MDMA separadas por un mes. Primera dosis: 80 mg más otros 40 mg dos horas después; segunda dosis: 120 mg más otros 60 mg. Después, nueve sesiones de psicoterapia de 90 minutos. Como en las películas: te tomas una pastilla y luego te pasas un buen rato hablando de la vida.
Habían pasado siete meses desde el primer suspiro ante la píldora mágica. La principal herramienta para medir la depresión fue la escala de Montgomery-Åsberg, una escala clínica que utilizan médicos de todo el mundo. También se evaluaron el grado de indefensión social, la ansiedad, la calidad del sueño y la presencia de experiencias traumáticas.
Todos los participantes llegaron hasta el final y se presentaron a la evaluación de los siete meses. Resultado: en 9 de los 12, la depresión remitió claramente justo después del tratamiento; siete meses más tarde, la mejoría se mantenía en 8 personas. Algo parecido ocurrió con la remisión: al principio mejoraron 9 y, siete meses después, 8 seguían manteniendo el resultado. Hubo una recaída: la de un participante que primero había superado la depresión. Para los tres a quienes el tratamiento no ayudó desde el principio, la magia nunca llegó.
Además, casi todos afirmaron que su vida cotidiana había mejorado, dormían mejor y sentían menos ansiedad. No surgieron problemas graves de seguridad. Se registró un aumento de los pensamientos suicidas en dos participantes con resultados negativos; uno incluso empezó a planear cómo hacerlo, aunque no llegó a intentarlo.
Un detalle sorprendente: nadie abandonó el experimento. Si lo comparamos con los estudios habituales sobre el tratamiento de la depresión, en los que los participantes se caen a montones, aquí hubo lleno absoluto.
Inconvenientes: no había grupo de control y el número de participantes era reducido. Quien quiera puede preguntarse: ¿y si todo se hubiera pasado solo? Los autores reconocen con franqueza que no se puede llegar a una conclusión definitiva. Sin placebo (es decir, cuando alguien cree que ha recibido un medicamento, pero no lo ha recibido) y sin un estudio a mayor escala, todo parece más bien un aperitivo científico de lo que podría venir.
Los resultados apuntan a que MDMA más apoyo terapéutico podría ser una vía eficaz y segura para los eternos tristes con depresión. Pero solo entre las paredes de un hospital y bajo la supervisión de especialistas. «No intenten repetirlo en casa», sugieren los autores.
Los próximos pasos: otro estudio pequeño y, quizá en el futuro, un gran ensayo aleatorizado.
Artículo: «MDMA-assisted therapy for major depressive disorder: A seven-month follow-up proof of principle trial».
PEREC.RU
MDMA contra la depresión, o cómo los médicos escandinavos buscan el sentido de la vida entre dosis. Cogemos la tristeza clásica, le añadimos un psicoestimulante y, de pronto, los antidepresivos de toda la vida parecen cosa del pasado. Ni se molestan en disimularlo: dos dosis de una sustancia experimental, nueve sesiones de conversación y 8 de los 12 pacientes deprimidos haciendo todo lo posible por parecer estables. Qué risa: nadie se fue, como si la droga gratis y las charlas íntimas unieran más que cualquier taller de grupo. Sin grupo de control y con tan pocos participantes, las conclusiones parecen un folleto publicitario; aunque quién sabe, quizá la próxima vez la receten. El experimento se realizó bajo estricta supervisión médica y arrojó cifras decentes de remisión, pero, por lo visto, las discotecas y las farmacias aún no van a intercambiar sus papeles: la MDMA sigue siendo la entrada a un lugar donde las únicas pistas llegan bajo la mirada del médico de guardia. Si todavía piensas que la depresión es solo tristeza, observa cómo la ciencia asalta la conciencia humana con una pastilla y 90 minutos de confesiones. Pero no conviene echar las campanas al vuelo: el estudio es pequeño y se excluyó el placebo. Quizá la esperanza sí haya llegado de una fuente poco evidente. Como siempre, «hacen falta más estudios», pero ya hay motivos para una sonrisa crítica.
